20 ans d’Euros de jeunes : le bilan global – la France dans le trio de tête

Quels sont les meilleurs pays d’Europe en matière de formation ? Quel rang occupe la France dans ce concert des nations ? Ce sont les questions auxquelles nous nous sommes efforcés de répondre en dressant un bilan des championnats d’Europe de jeunes sur la période 2000-2019, autrement dit sur ces vingt dernières années, pour un total de 18 éditions (les Euros de jeunes n’ont lieu tous les ans que depuis 2004, ils se déroulaient auparavant sur un rythme bi-annuel).

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Après avoir étudié les catégories U16, U18 et U20 ainsi que les meilleurs joueurs de chacune des éditions de ces Euros, il est temps de réaliser une synthèse de tous ces championnats afin de tenter de dégager une hiérarchie globale des nations européennes en matière de compétitions de jeunes.

Le tableau des médailles

Commençons par dresser le tableau des médailles compilant les 54 Euros (U16, U18 et U20 confondus) qui se sont déroulés lors des vingt dernières années. Le voici :

	Or	Argent	Bronze	Total
Serbie	12	3	7	22
Espagne	10	8	12	30
France	7	5	5	17
Turquie	5	6	10	21
Croatie	5	3	2	10
Grèce	5	2	3	10
Lituanie	3	11	4	18
Israël	2	2	0	4
Slovénie	2	1	2	5
Russie	1	4	1	6
Italie	1	1	4	6
Lettonie	0	3	2	5
Monténégro	0	1	0	1
Allemagne	0	0	2	2

Où l’on s’aperçoit que si la Serbie (et avant elle la Yougoslavie puis la Serbie & Monténégro, rassemblés dans ce tableau) est le pays à avoir remporté le plus grand nombre de titres, c’est l’Espagne qui collectionne le plus grand nombre de médailles. De même, si la France est troisième de ce bilan grâce à ses sept titres, elle n’est « que » 5^e au nombre de médailles, dépassée par la Lituanie et ses 11 médailles d’argent et la Turquie et ses 10 breloques en bronze.

Plus généralement, on peut noter que, sur les 162 médailles distribuées à l’occasion de ces 54 Euros, 128 d’entre-elles (soit 79 %) ont été accaparées par seulement sept pays : Espagne, France, Serbie, Turquie, Croatie, Grèce et Lituanie.

Un signe clair de la domination de ces pays sur les catégories de jeunes et de la qualité de leur formation.

Les moyennes

Cela étant, nous l’avons déjà constaté lors de nos précédentes analyses par catégorie d’âge, les médailles ne donnent pas forcément un reflet fidèle de la qualité de la formation dans un pays : une ou deux générations exceptionnelles peuvent à elles seules « garnir la besace » d’une sélection alors que, les autres années, celle-ci naviguera en bas de classement voire n’arrivera pas à se qualifier pour l’Euro groupe A. C’est le cas par exemple de la Croatie, dont les U20 ont manqué par trois fois le championnat d’Europe au cours de ces sept dernières années alors que le pays figure en 5^e place de notre tableau des médailles.

C’est pourquoi nous avons calculé une moyenne des places de chaque pays dans chaque compétition (le mode de calcul consiste à additionner les classements d’un pays (un 20 étant attribué pour chaque édition à laquelle le pays n’a pas participé) et à diviser le total par 18 – plus le résultat est faible, meilleur est le classement moyen d’un pays), ce qui donne le classement suivant :

1	Espagne	4,14
2	France	5,13
3	Serbie	5,39
4	Lituanie	5,57
5	Turquie	5,78
6	Italie	8,22
7	Grèce	8,41
8	Croatie	8,72
9	Russie	8,87
10	Lettonie	10,20
11	Allemagne	12,68
12	Israël	12,80
13	Slovénie	12,94
14	Monténégro	14,19

On peut constater que l’Espagne domine assez largement ce classement et que la France bénéficie de sa régularité à haut niveau pour décrocher la deuxième place devant la Serbie, pourtant bien plus souvent titrée (12 fois contre 7). De même, on peut voir que l’Italie, rarement médaillée, se situe toutefois en haut du classement, là encore grâce à une certaine régularité dans ses performances. Plus généralement, les neuf premiers pays de ce classement se détachent par leur capacité à aligner des sélections qui, en moyenne, figurent ou frôlent les quarts-de-finale de l’Euro auquel elles participent.

Pour finir, on notera que la France, sans dominer nulle part, se situe en permanence dans le trio de tête de ces compétitions de jeunes, dans toutes les catégories d’âge. Le symbole d’une formation qui fonctionne, même si les résultats de ces sélections (et par voie de conséquence des meilleurs joueurs de chaque classe d’âge) sont loin d’être le seul élément à prendre en compte lorsque l’on cherche à réellement évaluer la qualité de la formation dans un pays.

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Le tableau des médailles

Commençons par dresser le tableau des médailles compilant les 54 Euros (U16, U18 et U20 confondus) qui se sont déroulés lors des vingt dernières années. Le voici :