A Belgrade, la France trop juste face à la Serbie

N'ayons pas peur des mots : le monde entier a eu les yeux rivés sur le duel entre Nikola Jokic et Viktor Vembanyama lors de ce simple match amical ou plutôt de préparation à la Coupe du monde.

Il n'y a pas eu photo : le Serbe -même s'il a été plus discret dans le money time- a été dominateur frisant le triple double (20 points, 9 rebonds, 8 passes) et a été bien secondé par Nikola Milutinov (15 points, 5 rebonds) alors que le Français (10 points, 1/6 à trois-points, 5 rebonds, 6 balles perdues) n'a pas connu ces moments d'euphorie qui font basculer un match. Son association avec Rudy Gobert (6 points, 3 rebonds) n'a pas été concluante.

Globalement, le collectif serbe est apparu de meilleure qualité et les "Aigles" ont imposé leur jeu dans ce qui fut un match de reprise très disputé.

C'était le premier match de l'équipe de France dans cette configuration avec plusieurs absents de marque (Guerschon Yabusele, Elie Okobo, Zaccharie Risacher, Bilal Coulibaly) mais le retour d'Evan Fournier et de Victor Wembanyama pas vus en bleu depuis les Jeux Olympiques de Paris. C'était aussi celui de Terry Tarpey -sa dernière apparition datait de la Coupe du monde 2023- que Frédéric Fauthoux glissait dans le cinq de départ aux côtés de Matthew Strazel, Evan Fournier et des deux big men Victor Wembanyama et Rudy Gobert directement associés.

Et c'est Terry Tarpey qui ouvrait le score d'un 3-points dans le corner mais l'influence de Nikola Jokic se faisait déjà sentir. Tout comme celle à un degré moindre de Matthew Strazel. Rudy Gobert avait du mal à trouver ses marques et était remplacé par Maxime Raynaud. 11-16 pour la Serbie en un peu plus de six minutes. Freddy Fauthoux faisait tourner ses joueurs et quelques coups de patte défensifs permettaient aux Serbes de mener 19-22 à la fin du premier quart-temps.

Le deuxième quart s'ouvrait sur un superbe contre de Wemby sur Nikola Jokic ! Lequel Wemby concluait une contre-attaque d'un dunk arrière. Un peu plus tard les Bleus passaient en tête sur un trois-points d'Amine Noua : 28-27. C'est surtout sa défense agressive qui perturbait le jeu des "Aigles".

Après un pic à 34-29, la Serbie reprenait quelque peu la main (36-38) suite à pas mal d'imprécisions françaises, sur des passes et aussi des tentatives de dunks et aussi grâce à Nikola Milutinov et une belle série de paniers extérieurs. Malgré tout avec un premier panier primé d'Evan Fournier -le seul du match sur 5 tentatives- la France était dans la roue de son adversaire à la pause : 45-46.

Le retour des vestiaires était à l'avantage des Serbes plus agressifs (48-55) alors que Rudy Gobert écopait d'une troisième faute. Les Bleus manquaient de rythme, collectionnaient les mauvaises passes et même Victor Wembanyama manquait d'inspiration. Ainsi la Serbie s'échappait : 50-61. Heureusement, Gérald Ayayi était audacieux et performant et l'entrée de Nadir Hifi avait été positive. Malgré tout, la France était encore à 10 longueurs après trois périodes : 62-72.

Chaque erreur surtout les balles perdues (22 au total !) était payé cash comme lorsque Matthew Strazel se faisait piquer un ballon sur une relance. Evan Fournier était en colère contre l'arbitrage, Amine Noua plein de culot -meilleur marqueur français avec 14 points- et Matthew Strazel très intense faisaient le maximum.

La Serbie a longtemps mené avec une belle marge (64-77, 79-86) mais les Français avaient du coeur. Sur un drive d'Evan Fournier et une interception de Gérald Ayayi, suite à une erreur de Marko Guduric, ils sont revenus à 83-86.

Wembanyama tenait Jokic en duel mais ratait le trois-points de l'égalisation. A 13 secondes de la fin, Sylvain Francisco réussissait un trois-points avec la planche. 86-88. L'ex-futur meneur de l'ASVEL obtint même un peu plus tard le panier de l'égalisation mais sa tentative à trois-points fut contrée par Aleksa Avramović.

Les deux équipes se retrouveront une deuxième fois dimanche à partir de 18h à Orléans et toujours sur La Chaîne L'Equipe.

La Boxscore est ici.