Achille Polonara a remporté des titres nationaux dans quatre pays – avec Baskonia Vitoria en Espagne, Fenerbahçe en Turquie, Zalgiris Kaunas en Lituanie et, cette année, avec Virtus Bologne en Italie –, il a aussi vaincu un cancer des testicules mais le voici confronté à une leucémie myéloïde. Il a subi à Valence une chimiothérapie puis une greffe de moelle osseuse et donne de ses nouvelles à La Gazzetta dello Sport.
"Après deux ans de lutte contre le cancer, mon monde s'est écroulé lorsque j'ai découvert que j'étais atteinte d'une maladie encore plus grave. J'ai commencé à me demander : "Pourquoi moi ? Qu'ai-je fait de mal ?" Comparé à cette maladie, ce que j'avais avant est incomparable. Quand j'entendais le mot leucémie, je l'associais à la mort. C'est effrayant."
Pourquoi Valence ?
Parce que personne en Italie ne propose ce type de traitement. J'ai terminé une chimiothérapie mercredi dernier et j'en commencerai une deuxième dans quelques jours. Pendant ces jours de repos, je prends des médicaments qui devraient réduire le risque de récidive. Ce traitement n'est pas disponible dans notre pays. Les premiers jours, je n'étais pas très bien : j'avais des nausées et des maux de ventre, et on m'a alimentée par perfusion (...) Nous avons loué une maison ici à Valence. Ma femme essaie de rester avec moi à l'hôpital autant que possible, et quand elle laisse les enfants à la maison, c'est ma belle-mère qui s'en occupe. C'est une personne extraordinaire qui a quitté son travail pour nous aider. Être tous ici est un sentiment merveilleux, une motivation pour se battre."
L'Italien se dit en contact permanent avec les internationaux et leur coach.
« Absolument. Ils me soutiennent sans faille au quotidien. J'ai des nouvelles de deux ou trois d'entre eux chaque jour. Par exemple, jeudi, j'ai eu une conversation téléphonique agréable avec Gallinari, puis j'ai parlé à Tonut. Bien sûr, j'ai parlé à Spissu ; c'est comme un frère pour moi. Pozzecco m'envoie des SMS tous les jours et m'a toujours soutenu. J'ai ressenti la proximité de la grande famille Azzurri (...) Il évoque l'Eurobasket : J'espère que l'obstacle des quarts de finale sera surmonté. Espérons que la médaille de bronze féminine permettra également aux Italiennes de terminer parmi les quatre premières. »
Quant à son avenir, il s'inscrit évidemment en pointillé.
"Je n'y pense pas pour le moment, car je suis concentré sur ce que je fais ici en Espagne. Je ne pense ni au terrain, ni au ballon, ni à l'entraînement. Mon objectif est de retrouver une vie normale, et si le basket continue, tant mieux. Ce n'est pas une priorité pour le moment. Mon contrat avec Virtus a expiré le 30 juin, et maintenant je dois penser à autre chose."
