Betclic Élite : bien loin d'impressionner, Monaco dompte Le Mans

Loin d'être flamboyants, des Monégasques orphelins de Mike James ont évité le pire pour leur début en play-offs de Betclic Élite. Au terme d'un match de trainard, la Roca Team est venue à bout du Mans (76-69). Une rencontre remportée grâce à Mathew Strazel (17 points), qui vient de prolonger sur le Rocher et n'a pas eu peur de revêtir le costume de leader en fin de match après une première mi-temps ratée (0 points à la pause).

De leur côté, les Manceaux ne pouvaient pas vraiment espérer beaucoup mieux. En grosse panne d'adresse à longue distance, les protégés de Guillaume Vizade ont shooté à 19% de réussite derrière l'arc, à l'image de David DiLeo qui finit à 0/7 de loin. Une maladresse frustrante puisque le MSB avait dominé le duel à l'intérieur, avec un Noah Penda en quasi double-double (8 points et 10 rebonds), et un Wilfried Yeguete hyperactif (12 points, 9 rebonds et 3 passes). Ces dernier sont désormais condamnés à l'exploit dans leur antre, ce vendredi 31 mai à 20h, pour éviter l'élimination.

Monaco loin d'avoir brillé

Dès l'entame, ce sont les Manceaux qui démarrent mieux. Rapidement, ces derniers mènent de 7 points sur un tir à 3 points de Trevor Hudgins (2-9, 4e). En face, les Monégasques se montrent très tendus, et sont sanctionnés de deux fautes technique pour contestation - pour Mathew Strazel et Jaron Blossomgame - dans le premier quart. Une nervosité apparente qui n'aide pas la Roca Team à revenir, d'autant plus que le MSB défend fort pour garder son avance. Mais, dans le sillage d'un Jordan Loyd auteur d'une belle entrée, et d'un Mam Jaiteh qui réussit un petit hook quelques secondes avant le buzzer (18-20, 10e), Monaco revient...

Ensuite, la machine sarthoise va s'enrayer en attaque. Si les joueurs du Rocher passent devant, ils ne profitent pas pleinement du trou d'air de leurs visiteurs, puisque ce diable d'Hudgins règle la mire de loin (23-23, 13e). Dans ce deuxième quart, les défenses prennent le pas sur les attaques, à l'instar des adresses abyssales des deux équipes derrière l'arc (6/26 en cumulé). Naturellement, l'écart reste lui aussi très bas, et n'excède pas les deux unités. Du moins jusqu'à ce que Noah Penda ne jaillisse pour intercepter une passe de Nick Calathes pour filer au dunk en contre-attaque (33-29, 20e).

Au retour des vestiaires, le club de la Principauté continue de courir après le score, avant qu'ils ne se décident enfin à mettre de l'intensité. D'abord sonnée par une grosse claquette de Penda (37-42, 25e), la Roca Team a accéléré des deux côtés du terrain, avec Alpha Diallo en contreur (41-42, 26e), et Mathew Strazel en leader offensif (7 points marqués dans le troisième quart). Mais ce léger regain de forme reste trop succin pour créer un vrai écart en leur faveur. Un scénario qui fait ressurgir la frustration du début de match, avec Daniel Theis lui aussi sanctionné d'une technique qui permet à David DiLeo d'aggraver la marque avant le dernier quart (54-50, 30e).

Dans un début de quatrième quart-temps toujours aussi disputé, c'est Monaco qui prend l'ascendant sur un tir longue distance de Terry Tarpey (60-58, 34e), qui fait beaucoup de mal à ses anciens coéquipiers. Un tir qui va faire changer le momentum de la rencontre, qui voit les finalistes sortants de l'Euroleague prendre le large, grâce toujours à Mathew Strazel qui prend ses responsabilités en attaque. Mais, dans les derniers instants, c'est Daniel Theis, pourtant assez irrégulier ce soir, qui tue définitivement le suspens à une minute du terme (74-64, 40e).

Monaco s'est fait peur ce soir face au Mans, mais a finalement réussit à s'imposer dans ce premier match face au Mans (76-69). Un succès qui permet aux Monégasques d'entrevoir une qualification pour les demi-finales des play-offs de Betclic Élite, qu'ils pourront aller chercher à Antares, ce vendredi 31 mai, à 20h.