Tandis que les Bleues avancent à tâtons, les Opals ont déjà constitué leur groupe définitif pour la Coupe du monde féminine, du 4 au 13 septembre 2026 à Berlin. Parmi les 12 joueuses retenues, six médaillées de bronze aux Jeux olympiques de Paris 2024 seront de retour : Alanna Smith (Dallas), Ezi Magbegor (Seattle), Jade Melbourne (Seattle), Isobel Borlase (Atlanta), Sami Whitcomb (Phoenix) et Steph Talbot (Las Vegas).
A ces 6 joueuses WNBA, il faut en ajouter une 7e avec Chloe Bibby (Chicago). Les cinq autres joueuses (Steph Reid, Ally Wilson, Alex Fowler, Isabelle Bourne, Zitina Aokuso) évoluent en Australie et à l’international.
La coach Sandy Brondello est optimiste sur les chances australiennes, comme elle l’explique dans le communiqué officiel.
« J'ai une grande confiance en ce groupe. Nous avons un excellent mélange d'expérience, de talent et de cohésion. Sami (Whitcomb) est la capitaine des Opals et une leader exceptionnelle. Elle sera bien épaulée par Ezi, Alanna, Steph et Jade. Nous ne nous sommes pas contentées de rechercher le talent dans cette sélection, nous voulions aussi des joueuses qui correspondent à notre style de jeu, qui font passer l'équipe avant tout. (...) Avec seulement trois jours de préparation avant la Coupe du monde, la continuité était essentielle. Nous pensions que les joueuses qui connaissaient déjà notre système avaient développé une bonne cohésion au sein du groupe et seraient opérationnelles immédiatement. Nous sommes convaincues que ce groupe nous offre les meilleures chances de succès à Berlin. (...) Même si notre préparation est courte avec ce groupe au complet, nous avons confiance dans le travail accompli ces dernières années, nous croyons les uns en les autres, et il s'agit maintenant d'être au top de notre forme au moment crucial. Si nous jouons en restant fidèles à notre identité, nous savons que nous pouvons rivaliser avec n'importe qui. »
L’Australie aura comme première mission de se qualifier pour les phases finales du groupe C, composé de la Belgique, de Porto Rico et de la Turquie.
