Lenny Wilkens fut la référence des Seattle SuperSonics, tout d'abord comme joueur de 1968 à 1972, puis comme entraîneur pendant onze saisons (1969-72 et 1977-85) avec qui il remporta le seul titre NBA de la franchise en 1979.
Neuf fois All-Star et deuxième du vote pour le MVP en 1968 derrière Wilt Chamberlain, il a coaché ensuite outre Seattle, Atlanta, Cleveland, Portland, Toronto et New York, et fut le sélectionneur de Team USA en 1996, remportant l’or olympique à Atlanta.
« Lenny Wilkens incarnait ce que la NBA avait de meilleur : joueur et entraîneur intronisé au Hall of Fame, il était aussi l’un des ambassadeurs les plus respectés du basket », a déclaré Adam Silver, commissioner de la NBA, dans un communiqué publié dimanche. « À tel point qu’il y a quatre ans, Lenny a reçu la distinction exceptionnelle d’être nommé parmi les 75 plus grands joueurs et les 15 plus grands entraîneurs de l’histoire de la ligue. »
