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Et Sylvain Francisco donna la victoire au Zalgiris...

Dans une rencontre cruciale dans la course aux playoffs, le Zalgiris Kaunas a maté le Real Madrid, 87 à 85, avec une fois encore Sylvain Francisco à la manoeuvre.

©Euroleague

Les attaques ont dominé la première mi-temps (53-55), avant que les défenses ne prennent le dessus en seconde (34-30). Seize changements de leader témoignent de l'intensité de la rencontre, qui est restée serrée jusqu'aux dernières secondes, le score étant de 85-85 à l'entame de la dernière minute.

Sur l'avant-dernière possession du Real, l'Argentin Facundo Campazzo a pénétré dans la raquette mais s'est heurté à un mur, le contraignant à un tir impossible qui a manqué la cible. Sylvain Francisco a filé aussitôt à l'autre bout du terrain et a provoqué une faute de Mario Hezonja, l'envoyant sur la ligne des lancers-francs pour départager les deux équipes. Francisco a réussi ses deux lancers, laissant le Real à deux points de retard et 3,9 secondes à jouer. Hezonja tenta alors un tir à trois-points, mais il heurta l'arceau mettant la salle en feu.

Sylvain Francisco a cumulé 20 points et 5 passes décisives, et il a été bien soutenu par l'ancien joueur du Real, Nigel Williams-Goss (11 points, 10 passes décisives), et le facteur majeur de la victoire a été pour Zalgiris sa capacité à rivaliser physiquement avec ce qui est sans doute l'équipe la plus grande et la plus physique de la compétition.

« Mentalement, nous étions prêts, et je pense que nous étions meilleurs physiquement », a déclaré Sylvain Francisco. « Je suis vraiment content de mes joueurs, car nous n'avons rien lâché et les supporters étaient derrière nous pour décrocher la victoire. C'était une situation difficile, mais nous y sommes arrivés. Nous sommes une équipe avec un fort caractère, nous voulons aller en playoffs et, quoi qu'il arrive, nous devons nous battre jusqu'au bout. On s'est battus, surtout au rebond, et en attaque, on a su être patients pour trouver les bonnes solutions. Comme on le dit, chaque match compte. Il faut donc gagner le maximum de matchs à venir, car la lutte pour le titre est féroce. »

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