Ettore Messina a qualifié l'initiative d'« excellente opportunité pour assainir l'écosystème en Europe ». Il a ajouté : « Les joueurs disputent trop de matchs, et il est important de leur donner les moyens d'être financièrement viables. Des discussions sont en cours entre l'Euroleague et la NBA afin de tenter de parvenir à un accord, ce qui serait sans doute dans l'intérêt de l'écosystème du basketball européen. J'espère que nous pourrons trouver un terrain d'entente. La NBA est en discussion avec un groupe d'équipes, dont l'Olimpia Milan. Il y a sept ou huit équipes européennes, et d'autres qui seront créées dans des villes comme Rome, Manchester et Paris. Ils travaillent d'arrache-pied », explique-t-il.
Concernant son départ de son poste d'entraîneur de l'Olimpia Milan l'année dernière, il a confié :
« J'ai réalisé que je ne pouvais plus continuer ce travail, même si j'aimais mon équipe et mes joueurs. Nous avions déjà préparé un plan de succession avec mon premier adjoint pour l'année suivante et nous avons décidé de le mettre en œuvre immédiatement. »
Messina établit un parallèle entre le rôle d'un entraîneur et celui d'un entrepreneur et affirme que lorsqu'on pense à un manager, il existe trois types de personnes :
« ceux qui ont tous les éléments en main, mais qui ne travaillent pas ; ceux qui consomment toutes les ressources à leur disposition ; et enfin ceux qui, tout en recherchant des résultats, développent les ressources, et lorsqu'ils partent, l'équipe continue de gagner car ils en ont créé de nouvelles. J'ai toujours considéré qu'il était de ma responsabilité non seulement de faire de mon mieux pour mon club à ce moment-là, mais aussi de construire son avenir. »
Ettore Messina, l'un des entraîneurs de basket-ball européens les plus titrés, se souvient également de ses années aux États-Unis, d'abord avec les Los Angeles Lakers, puis avec les San Antonio Spurs. À propos des Lakers, il explique que celui qui l'a le plus aidé était Kobe Bryant :
« Il vivait en Italie et était un grand fan de basket-ball européen ; il m'a aidé à être accepté. »
Concernant son passage chez les Spurs, où il a été l'assistant de Gregg Popovich pendant cinq ans, il raconte un épisode de l'été 2014, lors de la reprise de l'entraînement :
« Je m'attendais à ce qu'il parle d'excellence, mais il m'a plutôt dit qu'en arrivant sur le terrain, il fallait d'abord établir un contact physique avec les joueurs, leur serrer la main, leur taper dans le dos, puis engager la conversation, mais pas sur le basket, et seulement après, commencer à les entraîner. »
