Ettore Messina n'a pas encore dit adieu à la balle orange. Quelques semaines après la fin de son passage à Milan, où il avait terminé la saison en tant que directeur des opérations basket après avoir démissionné en cours de saison de son poste d'entraîneur de l'équipe lombarde, il a déjà retrouvé un nouveau projet.
En effet, le tacticien sicilien va traverser l'Atlantique pour y rejoindre le staff des Hawks d'Atlanta en tant que consultant, mais aussi en tant que "dirigeant expérimenté". Son rôle devrait donc être similaire à celui qu'il occupait à Milan, avec une double casquette sportive et exécutive.
Le communiqué publié le 16 septembre par la franchise géorgienne annonce deux autres arrivées dans le même mouvement : Jason Love devient assistant après deux saisons passées aux Milwaukee Bucks, et l'Espagnol Sergi Oliva, assistant general manager des Portland Trail Blazers ces quatre dernières années, prend un poste de conseiller en stratégie et développement.
Un habitué de la Grande Ligue
S'il est surtout connu pour son immense CV européen, qui comprend notamment quatre titres de champion en Euroleague (la Virtus Bologne en 1998 et 2001, le CSKA Moscou en 2006 et 2008), une médaille d'argent à l'Euro 1997 avec la sélection italienne et une place au Hall of Fame de la FIBA, l'Italien n'en sera pas à son premier coup d'essai en NBA.
Lors de la saison 2011/12, il était devenu consultant pour les Los Angeles Lakers de Mike Brown avant de retourner en Europe. De 2014 à 2019, il était aussi l'assistant de Gregg Popovich aux San Antonio Spurs, lui permettant d'officier lors du All-Star Game 2016.
Pour son retour aux États-Unis sept ans après la fin de son aventure texane, il fera partie du staff de Quin Snyder, qu'il avait eu comme assistant lors de son second passage au CSKA Moscou, en 2012-2013. Les deux hommes s'étaient déjà croisés la saison précédente aux Lakers, où Snyder était adjoint de Mike Brown.
Milan a tourné la page depuis novembre 2025
Ettore Messina avait quitté le banc de l'Olimpia Milan le 24 novembre 2025, après six saisons et un Final Four de l'Euroleague conclu à la troisième place en 2021. Son adjoint Giuseppe Poeta lui avait succédé et avait mené le club à un 32e titre de champion d'Italie en juin dernier.
La rédaction
