L'UBE, qui regroupe les principales associations de joueurs du continent, dont le SNB français, a publié un communiqué très critique et plein de bon sens qui met en garde contre les graves conséquences de ce passage à 20 clubs et d'un calendrier qu'elle juge « cupide, excessif et non consensuel », mettant en danger la santé des athlètes.
Voici le communiqué :
"Les organisations sportives et les dirigeants qui les dirigent ne peuvent pas s’isoler du reste de leur environnement et construire leur propre réalité : ils ont une responsabilité plus élevée. L’Euroleague a passé des années à mépriser toute autre compétition que la sienne, souvent sans tenir compte des réalités auxquelles les clubs, les joueurs, les entraîneurs et les fans sont confrontés.
La fin ne peut jamais justifier les moyens, car ceux-ci sont généralement dangereux et à court terme. Pour la saison à venir, l’Euroleague propose une nouvelle expansion, révélant une logique perverse qui ignore complètement la santé des joueurs : de 24 équipes jouant 31 matchs lors de la saison 2015/16, nous sommes passés à 18 équipes avec 41 matchs, et maintenant, on atteint 20 équipes tout en maintenant cette charge de compétition brutale avec 47 matchs. L’équation est dévastatrice : moins d’équipes qu’au départ, mais 10 matchs de plus par joueur.
Le problème de fond ne change pas : il s’agit toujours d’un calendrier vorace, excessif et imposé sans consensus, qui semble conçu pour maximiser les revenus, sans égard pour l’intégrité physique des athlètes malgré les nombreux avertissements de l’UBE et de chacune de ses associations, qui appellent au bon sens et au respect des joueurs.
L’Euroleague n’est pas une entité isolée dans le monde du basketball et ne peut se considérer comme le seul acteur pertinent. Nous pensons que l’économie ne peut pas primer sur tous les autres aspects. Depuis l’UBE, nous avons demandé à être écoutés et pris en compte, car nous représentons les joueurs et comprenons leur réalité.
"Il est irréaliste de jouer près de 100 matchs par saison au plus haut niveau"
Augmenter unilatéralement le calendrier entraînera d'autres conséquences qu’il faut prendre en compte :
– Un risque sérieux et direct de blessures pour les athlètes : il est irréaliste de jouer près de 100 matchs par saison au plus haut niveau. Si l’on ajoute les entraînements et les déplacements à la charge de compétition, où est le repos ?
– La santé mentale des joueurs : si l’on prétend que « chaque match compte » tout en augmentant de manière incontrôlée le nombre de matchs sans critères sportifs, on pousse les joueurs dans des situations de stress extrême qui finiront par nuire à leur santé mentale, comme on le voit malheureusement avec la création d’environnements hyper-stressants.
Le sport et le basketball ont besoin d’unité et de bon sens. Imposer plus de matchs, plus de voyages et plus de stress risque, à long terme, de n’apporter que des conséquences néfastes, à commencer par l’Euroleague elle-même."
