Euroleague : l'Olympiakos s'adjuge la 3e place après un derby insipide

Avant leur potentiel match up en play-offs du championnat grec, le Panathinaïkos et l'Olympiakos se retrouvaient ce dimanche en petite finale de l'Euroleague. Une opposition alléchante sur le papier mais - comme souvent dans ces matches pour du beurre - insipide sur le parquet. Peu impliqués, à l'image d'un Ergin Ataman qui ne s'est pas levé de sa chaise, les Verts ont été dominés par les Reds (97-93).

Si les joueurs du Pirée n'ont, eux non plus, pas caché leur déception de jouer cette rencontre, ils ont eu le mérite de la prendre un peu plus au sérieux. Emmenés par un Alec Peters qui a égalé le record de points du Final Four (32 unités à 11/18 aux tirs, plus 7 rebonds), et un Sasha Vezenkov plus en réussite qu'en demi-finale (23 points à 9/14 aux tirs), ils terminent leur saison d'Euroleague sur une note positive. Evan Fournier, qui sortait de son meilleur match de la saison face à Monaco, a cette fois-ci été bien moins en vue (5 points à 2/4 aux tirs, 4 passes décisives en 17 minutes).

Un derby sans intensité

Désireux de se rattraper après leur défaite deux jours plus tôt, les joueurs de l'Olympiakos, ils sont bien rentrés dans cette rencontre malgré l'enjeu proche du néant qu'elle présentait. Les leaders de la saison régulière ont pris l'avantage au bout de 30 petites secondes pour ne pas le lâcher jusqu'au buzzer final. À l'image de leurs supporters, qui ont donné de la voix du début à la fin, les Rouges et Blancs ont fait le job.

Tout le contraire de leurs adversaires qui, en plus de ne quasiment pas défendre, ont donné le feu vert à Omer Yurtseven (23 points, 8 rebonds) pour avoiner de loin (2 tirs primés tentés en 2 minutes). Il fallut attendre l'entrée de Mathias Lessort (12 points, 4 rebonds en 17 minutes), et du jeune Alexandros Samodurov (20 ans), qui a joué plus de minutes aujourd'hui (13 pour 8 points) que sur l'ensemble de la saison en Euroleague, pour voir le Pana mettre un semblant d'envie dans cette rencontre.

Sans mettre trop d'intensité en défense, mais en trouvant enfin des solutions en attaque, les Verts ont réussi quelques rapprochés, sans pour autant inquiéter les joueurs du Pirée. Du moins avant la dernière minute, où le Pana a enfin montré du répondant, revenant même à 2 petites unités dans les derniers instants. Mais il n'y a rien à faire, le curseur de l'intensité ne monte toujours pas, et l'Olympiakos remporte une rencontre qui risque de ne pas assurer la pérennité de cette petite finale à l'avenir.

Boxscore Olympiakos - Panathinaïkos

L'ANGT comme solution miracle ?

Car oui, plus tôt dans la journée, un match avec beaucoup plus d'enjeu avait lieu, la finale de l'Adidas Next Gen Tournament (ANGT). Dans un duel surprise opposant les U18 du Zalgiris Kaunas à ceux de Milan, ce sont les Lituaniens qui se sont imposés (81-89) pour remporter leur troisième titre dans la compétition, et le premier depuis 2007.

Un succès dûment glané au terme d'une phase finale marquée par une grosse compétitivité, remarquée par les hautes instances de la compétition, puisque Paulius Motiejunas, patron de l'Euroleague, envisage même de remplacer la petite finale... par la finale de l'ANGT.

"On est actuellement en train d'évaluer la situation et on considère sérieusement de retirer le match de la 3e place à partir de la saison prochaine. On ne pense pas que ça sera remplacé par la finale de l'Eurocup, mais on explore des possibilités qui auraient de la valeur aux yeux des fans, que ça soit la finale de l'ANGT ou quelque chose d'autre. Je dois l'avouer, mon point de vue a changé là-dessus depuis l'année dernière."