Troisième succès consécutif en Euroleague, et à l’extérieur qui plus est. Le Paris Basketball a vraiment lancé sa saison européenne et fait vite oublier ce premier revers concédé mardi à Cholet en championnat. Et cette victoire du Paris Basketball, nous l’avons vécue en direct du Turkcell Basketball Development Center d’Istanbul, arène inaugurée en 2024, comme une certaine adidas arena. Nous n’étions donc pas dépaysés par cette belle salle flambant neuve. Ni par le niveau affiché par les Parisiens, de haute intensité et avec un Nadir Hifi taille MVP d’entrée de jeu.
Face à un Cameron Payne au poignet en ébullition (33 points à 7/13 à trois-points), le Prince de Paris a du répondant. Il a d’abord construit sa performance à la passe, par des percées intelligentes qu’il conclut en trouvant souvent son intérieur ouvert. Ce fut notamment le cas en offrant un buzzer beater à la fin du premier quart à Jeremy Morgan (26-23, 10e) ou encore en délivrant deux passes décisives consécutives à Mouhamed Faye puis Léopold Cavalière (27-35, 14e) dans un deuxième acte maîtrisé des Parisiens. Seuls Cameron Payne et son shoot désaxé arrivent à faire la différence. Un tir “miracle” de sa part faisait crier la foule (15e), jusque-là plutôt concentrée à siffler l’adversaire et les mauvais choix du corps arbitral qu’à encourager les siens.
À la mi-temps, Paris, par un nouveau buzzer beater, de Nadir Hifi cette fois-ci, est encore devant (36-42, 20e). Le meneur affiche déjà 10 points, 6 passes et 5 rebonds. Mais où trouve-t-il toute cette énergie ?
Cameron Payne en mission pour gâcher la soirée des Parisiens
À la question, est-ce que Nadir Hifi continue son festival au retour des vestiaires, la réponse est oui. Mais il n’est pas tout seul pour aider Paris à maintenir l’avantage dans un troisième quart-temps qui démarre sur les chapeaux de roue. T.J. Warren, de retour de blessure, s’offre deux trois-points consécutifs (48-54, 23e). Et il faut bien cela car, en face, l’Anadolu montre de meilleures intentions. En témoignent les belles fins de séquences réalisées par l’ancien Parisien Collin Malcolm ou encore l’ex-monégasque Jordan Loyd. Ce dernier est à la conclusion du panier pour recoller au score (54-54, 25e).
Tyson Etienne tente bien de calmer les ardeurs stambouliotes mais Cameron Payne n’en a pas encore fini avec la belle idée d’enfiler les 3-points. Avec 10 points inscrits seulement dans le troisième quart-temps, l’ancien joueur du Partizan a droit à une ovation en sortant. Pas de Payne sur le terrain, Dario Saric et Collin Malcolm continuent d’enfoncer le clou à distance, sur deux passes décisives signées Matthew Strazel (70-66, 29e). Un mini-break est fait avant de démarrer le dernier chapitre du match.
Nadir Hifi a eu le dernier mot
La pause entre le troisième et le quatrième quart-temps permet aux spectateurs de se moquer d’un supporter n’arrivant pas à inscrire un panier avec un ballon de baudruche. Un moment léger avant une sérieuse montée en pression, car les choses sérieuses commencent véritablement dès les premières secondes du quart-temps. Jouant avec un problème de fautes, T.J. Warren, de retour sur les parquets, prend lui aussi la responsabilité au scoring. Mais lorsque l’Américain ainsi que Nadir Hifi sont mis au repos sur le banc, Paris sait résister. Le club de la capitale peut d’ailleurs remercier la recrue brésilienne Maozinha, qui assimile déjà très bien le caractère du Paris Basketball. Grâce à deux belles séquences de sa part, Paris est devant à l’entrée du money-time (80-82, 35e).
Tension dans l’arena, chaque coup de sifflet provoque une réaction, l’Euroleague comme nous aimons la consommer. Les leaders de chaque équipe se rendent coup pour coup. Saric à trois-points, Hifi en fait de même, avant que Tyson Etienne ne se déploie en contre-attaque (83-87, 37e). Est-ce fini pour Efes ? Pas tout à fait. Cam Payne et son tir si étrange remettent les Stambouliotes à une longueur des Parisiens (90-91 à trente secondes de la fin). Puis Nadir Hifi se sort de la pression tout terrain en provoquant la faute : 2/2 sur la ligne des lancers. Dario Saric loupe un tir effectué rapidement à trois-points, Paris récupère la balle et Nadir Hifi est de nouveau amené sur la ligne, synonyme de victoire pour le Paris Basketball (90-95). C’est bon, vous pouvez respirer.
Le boxscore ici / Classement Euroleague / Calendrier Euroleague
Les réactions de Maxime Lefèvre (coach du Paris Basketball) :
“C’est presque un match référence pour nous. C’est en tout cas une très bonne victoire même s’il y a tellement de choses que nous pouvons améliorer. J’ai vraiment aimé notre money-time, spécialement après la manière dont nous avons joué ces crunch-time lors de nos deux derniers matches en championnat. Ce soir Nadir Hifi a été fort et plus globalement nous avons été meilleurs au rebond, nous avons déployé plus d’intensité, nous avons fait ces petites choses qui permettent de tuer la rencontre. Notre défense a été particulièrement bien dans le run du dernier quart-temps. Nous avons un problème de continuité avec elle mais cela ne s’est justement pas vu aujourd’hui. Honnêtement, je ne trouve pas que nous ayons eu des problèmes de fautes sur certains joueurs (T.J. Warren sorti en début de 4e quart-temps, ndlr), c’est normal d’en faire, comme de perdre quelques ballons quand tu joues à ce niveau physique en Euroleague. Et dernière chose, au sujet de Mãozinha, il a le sens du collectif, a répondu présent face aux bigs ce soir, toujours au bon moment.”
Au Turkcell Basketball Development Center, Istanbul.
