Finale de Betclic Elite : La première manche pour Paris

Le tourbillon parisien a fait une nouvelle victime, l'AS Monaco. L'animateur en chef, TJ Shorts, a été une fois encore MONSTRUEUX. Même ses chiffres (30 points, 6 rebonds, 6 passes) ne reflètent pas entièrement son emprise sur le jeu. C'est un finisseur et aussi un tacticien hors pair, qui sait quand ralentir et dans la seconde suivante accélérer pour déborder son adversaire quelqu'il soit. Nadir Hifi, Tyson Ward et Kevarrius Hayes ont également fait un match plein.

Monaco, qui est quand même le finaliste de l'Euroleague, est tout à fait capable de réagir dès le deuxième match, même si l'équipe de la Principauté peut déplorer l'absence du pivot allemand Daniel Theis et de son meneur US Mike James.

Mam Jaiteh règne sur la peinture

C'est donc sans Daniel Theis, blessé, et sans Mike James, qui n'est plus suspendu mais qui n'a pas été retenu dans le roster, que Monaco s'est présenté pour ce Match 1 alors que Paris était privé de Modo Lô, malade, et bien sûr de Collin Malcolm, blessé. En revanche, les Parisiens pouvaient compter, contrairement à l'année dernière, sur l'avantage du terrain et aussi sur un public plus enthousiaste que celui de Gaston-Médecin avec un parterre de stars dont Mathias Lessort et le kop Parisii pour donner du volume.

Sur les quatre premières attaques, Monaco perdait trois ballons et avec l'entrée de Nadir Hifi, qui marquait cinq points en deux clins d'oeil, Paris était devant à 12-7. La Roca Team répondait via son trio de Français Strazel-Okobo-Jaiteh enrichi d'Alpha Diallo et avait rétabli l'équilibre à 13. Les éclairs de Nadir Hifi illuminaient l'Adidas Arena mais l'homme du premier quart-temps était Mam Jaiteh avec 9 points, 5 rebonds et 1 contre parfait au buzzer sur TJ Shorts. C'est ainsi que Monaco menait d'une unité (22-23) après 10 minutes de jeu.

+11 pour Paris à la mi-temps

Avec l'entrée de Terry Tarpey, la défense sur TJ Shorts était soignée, mais l'homme a un talent fou et profitait de la moindre faille. Avec deux paniers longue distance de Tyson Ward, toujours beaucoup de vivacité et de l'adresse, les Parisiens pointaient à +12 (44-32) à 3'28 de la fin du deuxième quart-temps.

Le moment le plus douloureux : lorsque Elie Okobo tombait lourdement sur le sol et... se voyait infliger une antisportive commise sur un layup de Mikael Jantunen. Heureusement, l'international revenait en jeu normalement. Le moment le plus impressionnant : une remontée de balle de TJ Shorts à la vitesse des bolides des 24 Heures du Mans ponctuée d'un alley oop avec Kevarrius Hayes, une spécialité maison. Résultat des 20 premières minutes de jeu : 49-38 avec 37 points du trident Shorts-Hifi-Ward.

Le patron, c'est TJ

Le retour des vestiaires était favorable à Paris qui prenait un avantage de 15 points (55-40). Les Monégasques étaient laxistes en défense mais ripostaient de l'autre côté du terrain notamment grâce à trois superbes offrandes d'Elie Okobo (7 points sur ses 18 premières minutes de jeu) et revenaient dans la course à 61-54. La Roca Team réalisait (enfin) des stops et tout d'un coup... se relâchait et ça lui coutait cher puisque Paris reprenait ses aises (70-54) avec ce jeu de transition unique. Il ne fallait pas aller chercher un rafraîchissement au frigidaire, sinon on n'avait pas vu ce moment-clé.

Les Parisiens connaissaient alors un creux et Monaco en profitait sans flamber pour revenir sous la barre des 10 points. Qui était alors le pompier parisien ? TJ Shorts évidemment, toujours totalement maître de ses décisions et de ses gestes. Le meneur américain marquait même un panier en perdant l'une de ses chaussures à la fin de son action. 81-67.

Alors que ses joueurs étaient dans un temps faible, Tiago Splitter a remis en jeu TJ Shorts, Tyson Ward et Kevarrius Hayes et c'est encore une fois le meneur américain qui a écarté tout danger. "MVP ! MVP!" criait le kop. Qui peut le contredire ?

La boxscore est ICI.

Le calendrier de la finale :

Episode 1 : Paris - Monaco :
Episode 2 : Paris / Monaco – Mardi 17 juin à 20h30 – Adidas Arena, Paris
Episode 3 : Monaco / Paris – Vendredi 20 juin à 20h30 – Gaston-Médecin, Monaco
Si nécessaire :
Episode 4 : Monaco / Paris – Dimanche 22 juin à 16h30 – Gaston-Médecin, Monaco
Epilogue : Paris / Monaco – Mardi 24 juin à 20h30 – Adidas Arena, Paris