Angel Reese (21 points, 12 rebonds) a poursuivi son parcours historique en devenant la première joueuse de l'histoire de la ligue à réaliser un double-double lors de ses trois premiers matchs de finales WNBA. Avec une moyenne de 21,7 points et 13,3 rebonds par match sur ces trois rencontres, elle rejoint A'ja Wilson comme les seules joueuses à avoir atteint ces moyennes sur une série de trois matchs de finales.
« C'est une sensation formidable d'être en finale. La saison est longue, on affronte toutes les équipes, on se bat pour réussir, mais quand on y arrive au plus haut niveau, c'est pour ça qu'on vit, c'est pour ça qu'on travaille pendant l'intersaison », a déclaré Angel Reese. « Je me suis entraînée dur pour ce moment et je suis ravie d'avoir mené l'équipe à la victoire. On est confiantes avant le match de samedi. »
Pour les Valkyries, Gabby Williams a marqué 15 points mais à 5 sur 18 aux tirs et délivré 8 passes. Tiffany Hayes a ajouté 14 points et l'Italienne Cecilia Zandalasini 13. Elue Meilleure 6e joueuse de la saison Janelle Salaün a totalisé 13 points à 5/7 en 12 minutes. Aminata Gueye a joué 11 minutes pour 6 points et 3 rebonds.
« C’était un problème de discipline de notre part », a déclaré la meneuse californienne Tiffany Hayes. « On était vraiment trop laxistes avec le ballon. Ce n’était pas du tout dans nos habitudes. Nous devons redevenir qui nous sommes. »
« Parfois, on ne tient pas ses promesses », a commenté pour sa part la coach Natalie Nakase après la défaite. « C'est de ma faute. J'ai la volonté, j'ai l'envie. Mais pour ce combat collectif, il me manque la pièce du puzzle. » Elle a ajouté pour se donner confiance : « Nous avons déjà connu des situations difficiles. Nous avons remonté un retard de 16 points à Dallas. »
La salle était pleine avec 17 099 spectateurs. Les supporters du Dream ont créé une ambiance survoltée, typiquement atlantaise, avec la présence de stars locales de la musique et une joyeuse séance de « swag surf » en fin de match.
Les matchs 1 et 2 ont enregistré des audiences record aux Etats-Unis : le premier, diffusé sur NBC, a rassemblé en moyenne 2,1 millions de téléspectateurs, un record absolu pour un premier match des finales. Le deuxième match, diffusé sur USA Network, a quant à lui attiré en moyenne 1,33 million de téléspectateurs.
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