Finlande-France : Quel dommage !

Les Français ont fait corps et ont très longtemps mené le bal à Espoo face à une équipe revancharde après son faux pas inattendu en Hongrie. L'ancien joueur de Nationale 2 venu tard au basket, Lionel Gaudoux (10 points et 7 rebonds) et Andrew Albicy (meilleure évaluation des Bleus avec 15), pour son ultime représentation, ont été les symboles de la combattivité des hommes de Freddy Fauthoux qui ont manqué d'adresse et de la fameuse expérience quand les Finlandais sont montés en intensité (2/10 dans les tirs pour Matthew Strazel). Le guard de Gravelines Edon Maxhuni (20 points) et l'ancien Parisien Mikael Jantunen (9 points, 9 rebonds et 6 passes) et aussi Alexandre Madsen (14 points) ont porté la Finlande.

Avec cette défaite des Bleus combinée à la victoire des Hongrois face aux Finlandais, la situation dans le groupe s'est obscurcit. La question est maintenant de savoir de quels joueurs d'Euroleague Frédéric Fauthoux pourra disposer en février face à la Hongrie et s'il aura tous les joueurs désirés pour les fenêtres d'été. Il ne faut pas sous-estimer la menace.

Le moment fort de Yves Pons, les 4 interceptions d'Andrew Albicy

Le Monégasque Matthew Strazel à la mène et directement dans le cinq de départ et le Villeurbannais Bodian Massa à l'intérieur ont remplacé Hugo Benitez et Mathis Dossou-Yovo à côté de la plaque contre la Belgique. Contrairement au match de Rouen, il n'y a pas eu de tour de chauffe. On notait plus d'intensité avec Strazel qui avait la volonté de s'imposer en patron et des paniers primés des deux côtés. Le leadership changeait plusieurs fois de mains (5-8, 12-11) et c'est l'autre "renfort" Bodian Massa qui faisait valoir sa puissance. Malgré tout la Finlande menait d'une unité au bout de quart-temps initial (20-10).

Trois trois-points et un contre de l'ailier fort d'Andorre Yves Pons à l'énergie débordante et deux actions positives de Benjamin Sene associé à Andrew Albicy, et pour la première fois la France prenait dix points d'avance à 22-32. C'est aussi grâce à une défense harassante que les Bleus s'étaient constitués ce pécule.

Après un temps-mort régénérateur du coach Lassi Tuovi, la meute de Loups a mordu à nouveau et Edon Maxhuni a joué alors un rôle primordial dans leur retour au score (33-35) avec 14 points en 11 minutes dont un panier de downtown. Mais c'est bien la France avec son énergie défensive -une fois encore avec le quasi retraité Andrew Albicy comme moteur avec 4 interceptions pour un total de 7- qui a donné le dernier coup de collier pour se reconstituer avant la mi-temps une partie de son capital (37-45).

Un money time fatal

La remise en route des Français était très laborieuse, de quoi remettre les Finlandais dans la course (41-45)... avant un 2-10 des hommes de Freddy Fauthoux auquel le Chalonnais Lionel Gaudoux n'était pas étranger (43-55). La bataille faisait rage et la Finlande profitait d'un temps faible en attaque de la France pour une fois encore grignoter son retard (52-55). Les Blancs -la couleur de leurs maillots ce soir- allaient tout de même réussir à s'octroyer 5 points d'avance (56-61) avant d'entamer le dernier quart du match.

La menace finnoise persistait (61-64) et le pire allait se produire lorsque Mikaël Jantunen inscrivait coup sur coup deux lancers-francs et un panier (74-72, 2'40 à jouer). Sasu Salin enfonçait le clou d'un tir à trois-points alors que deux tentatives dans le même registre qui ont manqué la cible de Killian Tillie ont définitivement tué le match.

La boxscore est ICI. Le résumé en vidéo est ICI.

L'autre match du groupe, Belgique-Hongrie, est programmé ce mardi à 20h30, à Mons.

Les prochains matches de la France :

Vendredi 27 février : Hongrie-France
Dimanche 1er mars : France-Hongrie
Vendredi 3 juillet : Belgique-France
Lundi 6 juillet : France-Finlande