Kevin Pangos, deux fois dans un cinq majeur de l'Euroleague, prend sa retraite à 33 ans

Kevin Pangos a annoncé vendredi la fin de sa carrière de joueur, à 33 ans. Le meneur canadien, deux fois retenu dans un cinq majeur de l'Euroleague, a publié un long message d'adieu sur les réseaux sociaux, dans lequel il évoque les blessures qui ont marqué ses dernières saisons.

« Ce n'est pas le chemin que j'avais imaginé. Ne pas être drafté. Passer six ans à l'étranger. Puis signer un contrat garanti avec les Cleveland Cavaliers à 28 ans », écrit-il. Et plus loin : « Ma carrière a connu des sommets absolus et des moments très bas. Les blessures ont rendu ces dernières années incroyablement difficiles, mais je suis reconnaissant d'avoir tenu assez longtemps pour que mes enfants me voient jouer. »

Kevin Pangos a mené le Zalgiris au Final Four

Passé par l'université de Gonzaga, Kevin Pangos a débuté chez les professionnels à Gran Canaria en 2015, avant de rejoindre le Zalgiris Kaunas un an plus tard. Sous les ordres de Sarunas Jasikevicius, il a remporté deux titres de champion de Lituanie et conduit le club lituanien au Final Four 2018, le premier du club depuis 1999. Il tournait alors à 12,7 points et 5,9 passes décisives en Euroleague, ce qui lui a valu une place dans le deuxième cinq de la compétition.

Il a ensuite signé pour deux saisons au FC Barcelone, puis au Zenit Saint-Pétersbourg en 2020. Avec le club russe, il a réalisé sa meilleure saison européenne : 13,5 points de moyenne, une qualification pour les playoffs et une place dans le premier cinq de l'Euroleague 2020-2021, aux côtés de Vasilije Micic, Vladimir Lucic, Nikola Mirotic et Walter Tavares.

Après la NBA, les blessures ont freiné la fin de sa carrière

Le Canadien, qui possède aussi un passeport slovène, a tenté sa chance en NBA en 2021-2022 avec les Cleveland Cavaliers, pour 24 matches. Il s'était ensuite engagé en février 2022 avec le CSKA Moscou, mais n'a jamais porté le maillot du club russe en raison de l'invasion de l'Ukraine. Il a rejoint l'Olimpia Milan à l'été 2022, ce qui a valu au CSKA d'envisager une action en justice.

En Lombardie, une déchirure partielle du ligament croisé du genou droit, subie fin novembre 2022, l'a privé de plus de trois mois de compétition. En désaccord avec Ettore Messina, il a quitté Milan fin décembre 2023 pour rejoindre Valence, où il n'a tourné qu'à 3,9 points sur 12 matches. Il a ensuite joué à Naples en Serie A en 2024-2025, puis à l'Esenler Erokspor, en Turquie, la saison dernière.

« Je ne sais pas si un athlète termine sa carrière complètement satisfait. Nous pensons toujours être capables de plus. Mais je peux dire à 1000 % que j'ai tout donné », conclut-il.