Klemen Prepelic : "La Slovénie, ce n'est pas que Luka Doncic"

En préparation, après une victoire face à la Lettonie (86-89), les Slovènes se sont inclinés face au Monténégro du coach Zvedan Mitrovic (78-85). Klemen Prepelič avec 23 points (6/10 à trois-points) et Gregor Hrovat avec 12 points ont été les meilleurs marqueurs de l'équipe

Treize Slovènes sont du voyage pour Paris ce lundi. Si Aljaž Kunc, blessé, est forfait, Žiga Samar (1,97 m, 25 ans), qui évolue à Burgos, a rejoint la sélection.

« Žiga est un titulaire indiscutable en sélection durant ces qualifications. Il apporte une dimension différente grâce à sa taille, son expérience, son talent et son intelligence de jeu… Ce sera assurément un renfort précieux. Avec lui, nous gagnons en taille et serons plus dangereux dans les airs, tant en attaque qu'en défense. Il a déjà fait ses preuves en club, et pas seulement en sélection. Après tout, il évolue en Liga depuis plusieurs années et en Coupe d'Europe… Il va beaucoup nous apporter », a commenté le coach Aleksander Sekulić.

A propos du manque d'adresse à trois-points face au Monténégro -à l'exception de Klemen Prepelic- et des nombreux forfaits, à commencer par celui de la superstar Luka Doncic, le coach slovène a déclaré :

« Je pense que nous serons bien plus adroits à longue distance, car nous avons d'excellents shooteurs et les meilleurs d'entre-eux ont eu des occasions de tir ouverts, mais ils n'ont tout simplement pas réussi à les concrétiser. Encore une fois, quand on ne marque pas à distance, il y a des choses à améliorer, surtout en défense. Il faut donc être plus précis, plus déterminés, surtout si l'attaque peine à se mettre en place. Les jeunes joueurs s'intègrent à l'équipe, c'est une responsabilité pour eux, nous devons donc leur faire confiance et croire qu'ils peuvent aussi contribuer au succès de l'équipe. Enfin, nous n'avons pas d'autres joueurs... »

Klemen Prepelic a exprimé de son côté son désarroi vis à vis des nombreuses défections :

« Certains joueurs n'ont pas pu venir. Chacun a sans doute ses raisons, mais le fait est que, de 2016, date de l'arrivée d'Igor Kokoškov, jusqu'à la Coupe du monde 2023, il n'y a eu aucun forfait. Il y a eu des blessures graves, mais rien d'autre. Et maintenant, soudain, les mêmes problèmes qu'avant recommencent. Je ne comprends pas. L'équipe nationale est la meilleure préparation pour la saison. Mais chacun sait ce qu'il en est. Après tout, nous sommes là bénévolement, ce n'est pas rémunéré. Je dis toujours que l'équipe nationale m'a beaucoup apporté, a changé ma carrière et je lui en serai éternellement reconnaissant. Tant qu'elle aura besoin de moi, je serai toujours là. »

Klemen Prepelic a ajouté à propos de l'absence de Luka Doncic pour "raisons familiales" et du manque d'engouement pour les matches de préparation (à peine plus de 1 500 spectateurs par match) :

« C'est plus facile quand Luka est là, lui qui est notre meilleur joueur et qui nous fait tous progresser. Mais la Slovénie, ce n'est pas que Luka Dončić. Il y a tous les autres joueurs aussi, et si les gens veulent voir Luka sur le terrain, ils devront nous soutenir pendant les qualifications, car ils sont notre sixième membre indispensable. C'est beaucoup plus facile avec eux, et j'espère qu'ils seront nombreux à briller contre la Hongrie »,

Les 13 Slovènes :