"Les sommes d'argent canalisées – je ne dirai pas investies, car je ne suis pas sûr que ce soit un investissement financier, mais c'est assurément un investissement pour le développement du basketball – sont très importantes. Ces sommes, qui finissent entre les mains de joueurs de 18, 19 ou 20 ans, sont bien accueillies par leur entourage. Nous sommes heureux pour eux.
Dans le même temps, nous devons reconnaître que cette expérience a désormais cessé d’être principalement académique pour les athlètes. Les colleges de la NCAA se rapprochent chaque jour davantage d'être des entités commerciales, des clubs professionnels, et c'est un défi pour notre écosystème, pour la simple raison que notre système est basé sur un principe de base : vous pouvez transférer, à condition que les contrats soient respectés.
Les accords doivent être respectés. Et pour qu’il y ait un transfert d’une organisation de basket-ball professionnelle vers une organisation professionnelle de facto comme les universités, il doit y avoir un processus – appelez-le une lettre d’autorisation ou comme vous voulez – mais il doit y avoir le consentement du club et de la fédération nationale. Et il doit y avoir des garanties : où le joueur va, quelles seront les conditions là-bas, quelle sera la disponibilité de l'athlète pour l'équipe nationale et quel sera le retour pour l'écosystème de la FIBA - pour nos clubs, nos ligues, nos fédérations et leurs membres, qui ont investi dans le joueur depuis qu'il a commencé à jouer à l'âge de 9, 10 ou 11 ans et qui se retrouve maintenant avec un chèque à sept chiffres en main à l'âge de 18 ans.
Le Conseil central a donc décidé de contacter officiellement la NCAA. Ce ne sera pas facile, car l’environnement n’a pas encore décidé comment s’autoréguler. Des débats intenses ont lieu parmi les principales parties prenantes sur la nature de la réglementation. Et nous intervenons définitivement en tant que deuxième régulateur.
Mais nous ne pouvons pas rester inactifs ou de simples observateurs. La FIBA a le devoir institutionnel de protéger ses membres et en même temps de soutenir le développement de ses joueurs. Pour certains pays, c’est une bénédiction. Pour d’autres, un défi. C’est certainement quelque chose que nous devons surveiller de près, pas seulement cet été ou l’été prochain, mais à moyen et long terme.
C’est un domaine qui nécessite une attention particulière, et je voudrais que le Congrès de la FIBA sache que nous faisons de sérieux investissements – non seulement avec des questionnaires et des avis, mais aussi avec des réunions, des conseils juridiques et en essayant de trouver les meilleures solutions possibles. Bien sûr, en collaboration avec USA Basketball, avec nos partenaires de la NBA et avec nos relations existantes avec l'administration de la NCAA."
