La France et Wemby font danser la Slovénie

On s'y attendait, les Bleus l'ont fait, ils ont dominé de la tête et des épaules une Slovénie qui -d'autant plus sans Luka Doncic- n'a plus rien à voir avec celle qui fut championne d'Europe en 2017.

On s'y attendait aussi, Victor Wembanyama (22 points avec 5 tirs à deux-points sur 5, 1 tir à trois-points sur 5 et 9 lancers-francs sur 10, et 9 rebonds et quelques coups d'éclat) a été le héros de la soirée. Tout n'a pas été parfait autour de lui et certains comme Evan Fournier et Rudy Gobert (9 points et 7 rebonds tout de même), des trentenaires, sont apparus un peu rouillés alors que Timothé Luwawu-Cabarrot a manqué la cible tout le match (0/7 aux tirs du champ). On retiendra tout autant l'activité de Terry Tarpey et Matthew Strazel et le potentiel offensif de Maxime Raynaud (13 points en 10 minutes).

Sachant qu'il faut terminer dans les trois premiers du groupe, avec 6 victoires en 7 matches, et avant d'affronter la Suède dimanche sur son terrain, la France a un pied à la Coupe du monde qui se disputera au Qatar du 27 août au 12 septembre 2027. Ce soir la Suède a causé la surprise en battant la Finlande chez elle (86-81), ce qui rabat les cartes et la Hongrie a dominé l'Estonie (85-67).

Freddy Fauthoux a de nouveau inclus Terry Tarpey dans le cinq de départ avec Sylvain Francisco, Evan Fournier, Jaylen Hoard et Victor Wembanyama. Alors que le public de l'aréna a chanté une vibrante Marseillaise et crié "MVP ! MVP!" lorsque Wemby s'est retrouvé sur la ligne, les Bleus ont tout de suite mis la pression sur les Slovènes. 6-0, 16-5 sur un panier derrière l'arc de sa Majesté Victor 1er, qui est parti se reposer sur le banc après un peu moins de six minutes de jeu avec 10 points dans la besace.

Avec un cinq complètement renouvelé et après quelques scories, la France a vu son avantage tomber de 25-11 à 25-17 avant de revenir à la même hauteur juste avant la fin du quart-temps sur un trois-points de Matthew Strazel : 31-17.

Et le deuxième quart-temps partait pied au plancher avec un alley oop Tarpey-Wembanyama. Les Slovènes n'avaient souvent comme seule solution que de sécher l'Alien. +20 (37-17) à la 22e minute. Klemen Prepelic plantait alors deux flèches pour atténuer le mal aux dents. Freddy Fauthoux associait de nouveau les deux géants et ça fonctionnait pas mal. Offensivement Maxime Raynaud ajoutait son grain de sel (7 points en un peu plus de cinq minutes) et même si défensivement les Français étaient un peu moins étouffants, ils avaient une confortable avance à la mi-temps : 54-35.

Le retour des vestiaires a été quelque peu laborieux et la Slovénie en a profité pour se rapprocher un tout petit peu (56-41) mais Wemby par des claquettes et un superbe contre veillait au grain (20 points en 8 rebonds en 15 minutes) au grand plaisir de la foule. 64-41 (35e).

Une deuxième interception de Terry Tarpey conclue par un dunk, une autre de Timothé Luwawu Cabarrot et la large fissure devenait une crevasse : +30 (72-42). Les qualités athlétiques des Bleus faisaient des ravages mais leur manque d'adresse -et Wemby sur le banc- permettait aux Slovènes de revenir à 73-50 à la fin du quart-temps.

Le passage à vide des Français a été suffisamment long pour que la Slovénie reprenne du poil de la bête avec un Alen Omic (6 points et 11 rebonds sur ses 20 premières minutes) pas du tout impressionné par ses vis à vis. 73-55. Le 0/7 de Timothé Luwawu dans les tirs du champ était spécialement pénalisant.

Freddy Fauthoux a fait confiance un temps à son starting five puis c'est sans Victor Wembanyama que la France a terminé le match. Le niveau s'était délité en deuxième mi-temps mais on ne fait pas la fine bouche quand on gagne sans jamais frémir.

Le public de Bercy avait l'air ravi et il a entonné une autre Marseillaise. Et quand Un Slovène a privé Maxime Raynaud d'un ultime dunk, il a hurlé un "Boooooooooo" qui résonne encore dans l'arèna.

Une affluence record pour Suède-France dimanche

L'équipe de France affrontera la Suède à l'Avicci Arena de Stockholm dimanche à 17h30. Ce match intervient alors que la fédération suédoise vient de conclure un accord avec la chaîne publique SVT et après l'exploit accompli en Finlande

« Le basketball suédois connaît actuellement un essor fantastique. Nous nous dirigeons vers une affluence record à l'Avicii Arena (NDLR : la capacité est d'environ 14 000 places pour le basket) et constatons un engouement croissant pour nos équipes nationales à travers tout le pays. Le fait que SVT suive désormais les prochaines fenêtres de qualification pour la Coupe du monde permettra à un public encore plus large de participer à cette aventure », déclare Peter Öqvist, secrétaire général de la Fédération suédoise de basketball.

La boxscore est ICI.