La France renverse la Grèce de Giannis Antetokounmpo et termine sa préparation invaincue

Les Bleus reçus cinq sur cinq en préparation. Après la double confrontation victorieuse sur l’Espagne, l’équipe de France masculine a réussi son ultime répétition générale avant le championnat d’Europe ce dimanche 24 août au Telekom Center d’Athènes, l’antre habituelle du Panathinaïkos (77-92). 

Sous les yeux du local de l’étape Mathias Lessort, forfait pour l’Euro, les Tricolores ont montré deux visages bien distincts. D’abord gênés par Giannis Antetokounmpo (20 points) en première mi-temps (43-49), Guerschon Yabusele (14 points), Théo Maledon (16 points, 5 passes) and co ont changé de tempo dans un 3e quart-temps à sens unique, remporté 28 à 12.

Et comment ? En verrouillant leur défense, en shootant à 43 % derrière l’arc (10/23 à 3-points) - et en étant presque parfaits sur la ligne (22/23 aux lancers) -, en dominant au rebond, en multipliant les actions collectives et en faisant notamment confiance au trio Risacher - Sarr - Coulibaly (32 points cumulés). 

Une conclusion de prépa sur la meilleure mi-temps, voilà de quoi mettre les hommes de Frédéric Fauthoux - un sélectionneur toujours invaincu depuis qu’il est en poste (9/9) - même privés de Matthew Strazel, finalement forfait après une contusion musculaire à la cuisse droite et remplacé par Nadir Hifi, en confiance à quatre jours de l’entrée en lice contre la Belgique à Katowice (Pologne).

Un Giannis Antetokounmpo survitaminé

Sinon un Guerschon Yabusele auteur d’un 3/3 derrière l’arc en moins de trois minutes (3-9), les Bleus s’étaient pourtant montrés imprécis en début de partie, à l’image de 6 ballons perdus en 9 minutes. Bien lancés par Giannis et Sloukas, et plus agressifs défensivement, les Grecs avaient pris logiquement les devants après un 10-0 dès le milieu du premier acte (16-11, 7e). 

Un peu moins lents sur la mise en place à l’entrée de la second unit incarnée le trio Francisco - Okobo - Risacher, les Français avaient tout de même limité la casse en fin de premier quart-temps (20-17). 

Sanctionnée deux fois de suite par l’ancien de Boulazac, Vassilis Toliopoulos sur une tentative de zone hasardeuse (26-17, 11e), la France s’était accrochée grâce à un Théo Maledon percutant et les bonnes mains de Mam Jaiteh devant son désormais ex-coach à Monaco Vassilis Spanoulis, sélectionneur des Grecs (30-29, 15e).

Insuffisant malgré tout pour reprendre les devants en raison d’un énorme passage d’un Giannis intenable (12/14 sur la ligne au final) et bien relayé par le facteur X Dimitrios Katsivelis (46-36, 18e). Ce n’est qu’au prix de la belle activité de Zaccharie Risacher, auteur d’une claquette, et de Sylvain Francisco, décalant parfaitement Coulibaly avant la pause, que les Bleus restaient à -6 à mi-parcours (49-43).

Showtime en deuxième mi-temps !

Deux possessions comblées en un éclair par Bilal Coulibaly puis le duo Maledon - Jaiteh pour remettre les Bleus sur le droit chemin (49-50, 22e). Maladroits et dans la pénalité après seulement 3 minutes, les Grecs ne trouvaient plus de solution. Mam Jaiteh se payait même le luxe de contrer Giannis Antetokounmpo ! Lequel répondait à une perte de balle évitable de Maledon par un moulin à vent en contre-attaque (56-56, 25e). 

L’une des rares erreurs des hommes de Fauthoux au troisième quart-temps, qui reprenaient le large avec un 15-3 en cinq minutes avec un beau jeu de relance, de l’adresse et la belle présence d’Alexandre Sarr au rebond offensif (58-71, 30e).

Aussi, l'intérieur des Wizards concluait deux superbes mouvements collectifs en tout début de quatrième quart-temps (61-75), avant que Risacher n’enchaîne avec un dunk en fin de superbe mouvement offensif (63-77, 33e).

Pour couronner le tout, les Grecs perdaient des possessions au bout des 24 secondes quand Isaïa Cordinier faisait ficelle du logo (66-80, 35e). Globalement dominés en deuxième mi-temps, ils rendaient définitivement les armes à la sortie de Giannis Antetokounmpo, bien limité après la pause (71-84, 36e).

On ne le sait que trop, la vérité d’un match de préparation n’est pas celle d’une compétition, mais il n’empêche que les Bleus ont gagné en expérience collective à Athènes. Et rappelé au reste de l’Europe que, malgré les nombreux absents, ils resteront de sérieux outsiders à Riga.

Boxscore Grèce - France

Le programme des Bleus au premier tour de l’Euro 2025 à Katowice (Pologne) : 

Jeudi 28 août (16h50 sur TMC et TF1+) : France-Belgique
Samedi 30 août (16h50 sur TMC et TF1+) : France-Slovénie
Dimanche 31 août (16h50 sur TMC et TF1+) : France-Israël
Mardi 2 septembre (20h20 sur TFX et TF1+) : France-Pologne
Jeudi 4 septembre (13h50 sur TMC et TF1+) : France-Islande