La France sort indemne du piège hongrois

Sylvain Francisco a compilé 23 points, 3 rebonds, 7 passes, 2 interceptions, 2 contres et 8 fautes provoquées pour un 26 d'évaluation lors du match Zalgiris Kaunas-Olympiakos gagné en double prolongation et il a été élu pour une deuxième fois cette saison MVP de la journée d'Euroleague.

A L'Equipe, il a raconté avoir eu des crampes au mollet durant le match, s'être fait masser jusqu'à 1h30 puis être rentré chez lui pour préparer ses affaires et prendre sa voiture pour rejoindre Vilnius situé à 100 kilomètres de là. Son vol pour Varsovie était à 6h20. "J'ai fermé les yeux moins d'une heure puis j'ai fait la liaison jusqu'à Vienne. Derrière, il restait 1h 30 de voiture" pour rejoindre Szombathely et jouer ce match face à la Hongrie. "Je n'ai pas hésité. Ces deux matches sont importants," a t-il souligné à propos de sa participation.

La France lui doit une fière chandelle puisque au-delà de ses 10 points et 5 passes (qu'il soit pardonné pour ses 7 balles perdues), le meneur du Zalgiris habitué aux money time d'Euroleague a planté le panier à trois-points décisif dans le corner.

C'est par ailleurs dans sa supériorité au rebond (42 à 25) que la France faite de bric et de broc a remporté ce match à fort enjeu. La paire d'intérieurs Amine Noua (15 points)-Amath Mbaye (13 points) a joué par ailleurs un rôle clé offensivement.

Comme le raconte le déroulé du match, on a souffert jusqu'au bout !

Un départ au ralenti

Sylvain Francisco a été introduit d'emblée par Freddy Fauthoux dans le cinq de départ avec deux autres joueurs d'Euroleague, Amath Mbaye et Bodian Massa, en plus d'Axel Bouteille et Adam Mokoka.

Avec un minimum d'entraînement et l'arrivée en dernière minute du meneur du Zalgiris, les Français ont été lents à se mettre en rythme et ont subi le jeu hongrois : 0-5, 2-7, 6-13 sur un trois-points de Zsombor Maronka. Heureusement, un temps-mort salvateur de Freddy Fauthoux a permis de mettre les Bleus dans le droit chemin : 11-13 et 16-15 sur un trois-points de Benjamin Sene pour clôturer le premier quart-temps.

Le banc était sollicité dont Amine Noua et Paul Lacombe (7 points chacun dans la mi-temps tout comme Benjamin Sene) et avec un regain d'énergie la France prenait le lead malgré les pertes de balle (8 en 14 minutes) : 19-15, 30-20 sur un panier primé de Francisco. Seulement, les finitions imparfaites, un mauvais contrôle du ballon -Freddy Fauthoux s'en est plaint à un temps-mort- et des errements défensifs permettaient aux Hongrois de revenir à 30-26. Amath Mbaye (8 points à 4/5 aux tirs) était précieux et l'écart zigzaguait pour se figer à 38-31 à la mi-temps.

Et Sylvain Francisco...

Sylvain Francisco exposait plusieurs belles séquences de jeu et la France maîtresse du rebond passait pour la première fois le cap des 10 points d'avance : 47-36. Le public de Szombathely s'enflammait et la Hongrie ne lâchait pas prise alors que les Bleus traversaient une mauvaise passe. C'était brouillon offensivement des deux côtés du terrain et la marge des Français était toujours insuffisante pour permettre de respirer convenablement : 55-47 (30e).

Un trois-points d'Yves Pons a porté temporairement l'avantage des Bleus à 63-51 (33e), mais une antisportive sifflée à Bodian Massa a remis la Hongrie dans la course : 63-58. Et elle se rapprochait, se rapprochait : 67-63 à 3'07, et 69-68 à 1'09.

A 48 secondes de la fin, revenu sur le terrain, Amath Mbaye attaquait le cercle et redonnait un peu d'air à son équipe : 71-68. Norbert Lukacs ratait l'égalisation, mais Amath Mbaye se dribblait sur les jambes. Perte de balle. 7 secondes à jouer. Malgré Yves Pons qui le serrait de près, Zsombor Maronka marquait un panier acrobatique d'une main dans le coin à 3-points. 71 partout.

Et Sylvain Francisco délivra la France.

Le deuxième France-Hongrie se tiendra dimanche, à 18h, à Antares, au Mans. Les Bleus bénéficieront d'Elie Okobo et Jaylen Hoard en renfort.

Dans le même groupe, la Belgique reçoit ce vendredi, à 20h 30, la Finlande à Charleroi. "Il y a une obligation de résultats. Il nous faut au moins une victoire. Si possible dès ce vendredi. Si on veut se qualifier pour le deuxième tour, il ne faut plus traîner," a commenté le coach des Belgian Lions Julien Mahé. La Belgique a perdu ses deux premiers matches contre la France et la Hongrie.

La boxscore est ICI.