Le dérèglement climatique sévit durement en Finlande. Le pays nordique n’en finit plus de saluer sa star, Lauri Markkanen, qui marche sur la préparation à l'EuroBasket (27 août - 14 septembre).
Après une performance record à 48 points (17/24 aux tirs, avec 9 rebonds et 3 interceptions) en seulement 25 minutes de jeu vendredi 8 août contre la Belgique (105-62), puis un second éclat (31 points) face au même adversaire lundi 11 août (92-74), le Finlandais a de nouveau affolé les compteurs ce dimanche 17 août, lors d’une troisième victoire de suite contre la Pologne (97-88).
L’ailier-fort du Jazz (2,13 m, 28 ans) a compilé 42 points (10/17 aux tirs, dont un magnifique 7/10 à 3points) et 12 rebonds, le tout en à peine 24 minutes de jeu. Soit plus de 40 points de moyenne à 69 % de réussite aux tirs dont 54 % derrière l'arc sur les trois dernières rencontres. Mais c’est son leadership que retient son entraîneur Lassi Tuovi.
« Sa personnalité est encore plus importante que ce qui se passe sur le terrain. Il respire la confiance. Le plus important, c'est ce qui se passe en dehors du jeu. Cela se voit depuis le début de l'été, dans sa préparation. »
La Finlande affrontera de nouveau la Pologne jeudi 21 août pour sa dernière rencontre de préparation avant l'Euro. La “meute”, quart-de-finaliste en 2022, disputera la phase de groupe chez elle à Tampere et fera face à l’Allemagne, la Lituanie, le Monténégro, la Grande-Bretagne et la Suède.
