A propos de l'avancement du projet :
"Depuis notre annonce conjointe, le projet a connu un essor considérable, déclare George Aivazoglou dans As. Notre commissioner, Adam Silver, et le secrétaire général de la FIBA, Andreas Zagklis, travaillent sans relâche depuis mars. Nous sommes à un stade avancé de cette phase exploratoire. Nous avons engagé deux banques de conseil cet été, JP Morgan et Raine, et nous menons des discussions fructueuses avec de nombreux acteurs : investisseurs, équipes et autres parties prenantes. Le projet est à un stade très avancé."
A propos des équipes :
"Je ne peux pas parler des discussions en cours ; mais, comme vous le savez, nous travaillons au lancement de la compétition en octobre 2027, soit dans moins de deux ans. Nous souhaitons débuter avec 16 équipes, dont douze seront des franchises permanentes (NDLR : Paris et Lyon sont incluses dans le projet) et les quatre autres devront se qualifier (NDLR : par le biais de la BCL). De nombreux clubs sont intéressés par ce projet : de grands clubs de basket et des clubs de football qui n’ont pas de section basket mais qui en souhaitent une, notamment en raison de l’arrivée de la NBA en Europe. Nous sommes en discussion avec chacun d’eux."
"La NBA est une marque mondiale, et nous souhaitons nouer des partenariats avec le plus grand nombre possible de marques sportives internationales"
A propos du marché européen :
"Concernant les villes, le basketball européen ne bénéficie pas de la valorisation qu'il mérite. C'est le deuxième sport le plus populaire, comme vous le savez, avec 270 millions de fans sur le continent. Sa croissance est plus rapide que celle du football. Pourtant, si l'on considère la valeur cumulée des ligues, paneuropéennes et nationales, leur contribution ne dépasse pas 0,5 % du secteur sportif en Europe. Les raisons sont multiples : les équipes perdent de l'argent, et ce pour plusieurs raisons. L'une d'elles est l'absence de présence dans certaines grandes villes européennes comptant des millions d'habitants et un important public de basketball. Nous le constatons lorsque nous organisons des matchs NBA dans ces villes : les billets s'arrachent et l'intérêt est palpable ; mais pour l'instant, elles ne disposent pas d'une équipe de première division. Nous avons identifié certaines de ces villes comme des zones clés pour le nouveau projet. Cependant, la manière dont nous allons donner vie à ces équipes est différente, et c'est un point important. La NBA est une marque mondiale, et nous souhaitons nouer des partenariats avec le plus grand nombre possible de marques sportives internationales. La plupart des discussions ont lieu avec des équipes existantes, et comme je l'ai dit, certaines sont des équipes de basket-ball et d'autres des clubs de football qui souhaitent créer une section basket-ball. Je pense que cela représente un bon équilibre entre les deux.
"J'imagine un scénario, quelques années seulement après le lancement de la nouvelle compétition, où un tournoi réunirait des équipes de la NBA actuelle et de la nouvelle ligue"
A propos d'une synergie avec la NBA et d'une participation des équipes européennes à la NBA Cup :
"Ces collaborations potentielles figurent parmi les idées les plus prometteuses envisagées pour l'avenir. De nombreuses initiatives pourraient être mises en place pour le plus grand bonheur des fans. J'imagine un scénario, quelques années seulement après le lancement de la nouvelle compétition, où un tournoi réunirait des équipes de la NBA actuelle et de la nouvelle ligue. Adam Silver et Mark Tatum en ont même parlé. Plusieurs pistes pour faciliter cette intégration sont à l'étude."
A propos d'une Conférence européenne :
"Comme je l'ai dit, toutes les options sont envisagées, mais il faut analyser la situation d'un point de vue pratique : la densité du calendrier, les distances, les déplacements… Actuellement, il est très difficile de proposer une telle chose. Et à l'avenir ? Dans une quinzaine d'années, qui sait ? Il se pourrait qu'un jour des options de voyage supersonique apparaissent. Mais l'objectif, comme l'a également exprimé le commissioner (David) Stern, est de progresser vers une collaboration plus large, avec une intégration accrue entre les compétitions."
A propos d'un accord avec l'Euroleague :
"Nous restons ouverts au dialogue. Nous nous sommes rencontrés à plusieurs reprises ces six derniers mois, la dernière fois à Genève il y a environ un mois. Nous accepterions volontiers une invitation de la FIBA pour poursuivre ces échanges. Il est clair que nous sommes convaincus que les idées que j'ai avancées sont les meilleures pour l'avenir du basketball européen, et nous sommes également conscients des problèmes qui ont freiné son développement. Par conséquent, nous pensons qu'il est essentiel de partager la même vision des opportunités qui se présentent et des difficultés rencontrées. Ce point devrait être au cœur de toute discussion future. Il est essentiel de partager la conviction que le concept que nous abordons est le plus bénéfique au développement du basketball en Europe, d'autant plus qu'il a été élaboré en collaboration avec les fédérations et ligues nationales. Cela le rend d'autant plus précieux pour la base de la pyramide : ces ligues où se forment les jeunes talents et où se développe l'intérêt des supporters. Ce facteur, associé à l'intégration de villes stratégiques actuellement exclues, peut dynamiser l'ensemble de l'écosystème (...) Personne ne dit « Je me fiche de la Liga » en Espagne ou de la Premier League en Angleterre, et « Seule la Ligue des Champions nous intéresse ». Ces deux réalités coexistent harmonieusement, avec des pauses si nécessaire, comme pour les matchs des équipes nationales. On s'efforce de consolider ce système, contrairement au basket. Il faut le repenser, le redéfinir. Et puis, il y a le public."
A propos de la marque NBA :
"Ce n'est pas seulement la meilleure compétition de basketball au monde ; elle attire certes le plus grand nombre de fans de basketball, mais aussi un public différent. Des personnes intéressées par les parcours exceptionnels des meilleurs joueurs, par la manière dont leur image s'intègre au monde de la mode, par exemple avec les sneakers, la musique… Cela génère un public beaucoup plus large et diversifié, un atout majeur d'un point de vue commercial, pour les annonceurs, les experts en marketing, les plateformes médiatiques… Nous devons tirer des enseignements de cette situation et diversifier notre présence, en touchant des pays importants qui ne sont pas encore représentés."
