Caitlin Clark n'a disputé que 13 matchs la saison dernière avec le Indiana Fever en raison d'une blessure à l'aine, puis d'une contusion osseuse. Elle a tout de même eu le temps de réaliser cinq double-doubles et un triple-double avec une moyenne de 16,5 points, 5,0 rebonds et 8,8 passes décisives.
Durant l'intersaison, Caitlin Clark n'a pas joué à l'étranger ni dans le tournoi 3x3 Unrivaled, contrairement à de nombreuses joueuses de WNBA. Elle a préféré s'entraîner à Indianapolis. En décembre, lors du stage de l'équipe américaine à Duke, elle a déclaré se sentir « super bien » et avoir retrouvé son niveau sur le parquet. Visiblement, cette performance et son parcours avec l'équipe américaine ont suffi à convaincre la directrice de l'équipe nationale Sue Bird de la sélectionner parmi les douze joueuses retenues pour les qualifications de la Coupe du monde.
« Il me faudra sans doute un petit moment pour retrouver mes repères », a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse vidéo de l'équipe américaine. « Je suis sûre qu'après une minute sur le terrain, tout ira bien. Mais surtout, je suis vraiment impatiente. Je mesure tous les efforts et le temps que j'ai consacrés pour que mon corps soit au top de sa forme, et pour revenir non seulement à mon meilleur niveau, mais aussi à un niveau encore meilleur qu'en début de saison dernière. »
L'équipe américaine est qualifiée d'office pour la Coupe du monde mais ce tournoi sera une excellente occasion pour USA Basketball d'accumuler de l'expérience collective. Six joueuses, dont Clark, Angel Reese et Paige Bueckers, feront leurs débuts en équipe nationale senior à Porto Rico. Bien que Clark ait déjà évolué dans trois équipes de jeunes de USA Basketball, elle est consciente des attentes et des responsabilités plus élevées liées à l'équipe A.
« Le nombre de joueuses issues des moins de 16 ans qui parviennent à intégrer l'équipe nationale est extrêmement faible », a déclaré Calitlin Clark. « Participer à ce match de qualification pour la Coupe du monde est donc un immense honneur. Je sais que porter ce maillot sera un moment vraiment exceptionnel. »
Son absence remarquée de l'équipe olympique de 2024 à Paris a suscité le débat parmi les fans et les médias. Sa sélection est un formidable bonus pour l'équipe américaine, qui va affronter tour à tour le Sénégal (11 mars), Porto-Rico (13), l'Italie (14), la Nouvelle-Zélande (15) et l'Espagne (17), et dont on attend qu'elle soit dominatrice et qu'elle fasse honneur à ses quatre titres mondiaux consécutifs.
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