Le Mans s'offre une belle face à Monaco

Déjà vainqueur de Monaco à trois reprises (à Gaston-Médecin en saison régulière, à la Leaders Cup et en Coupe de France), Le Mans a réussi la passe de quatre au cours d'un match de très haute tenue qui s'est joué avec la photo finish.

Monaco s'est présenté sans Mike James et Terry Tarpey, en plus de Vitto Brown -un autre ancien Manceau- et Donatas Motiejunas, mais a joué très collectif avec le duo Okobo-Daniel Theis à 20 d'évaluation chacun. Mais Le Mans a déployé pendant quarante minutes une folle énergie, à l'image d'un autre tandem, Léopold Delaunay en double double (15 points à 7/10 aux shoots et 10 passes)-Wilfried Yeguete (14 points à 6/10, 9 rebonds et 6 passes).

Le finaliste de l'Euroleague peut-il chuter dès les quarts-de-finale ? Réponse dans moins de 48 heures.

Alerte maladresse à trois-points

Les Manceaux, maladroits, ont été cueillis à froid (0-5), ont refait leur retard dans un match où la priorité était aux défenses. Le score évoluait tout d'abord petitement avant que les Monégasques, sérieux, collectifs, donnent un coup d'accélérateur malgré deux fautes offensives de Daniel Theis. Un écart maximum de neuf points était observé à la 9e minute (10-19), un peu réduit à la fin du quart-temps (13-19).

Trevor Hudgins cadenassé jusque là plantait son premier trois-points mais ses équipiers manquaient des shoots ouverts. La puissance de Monaco s'exprimait notamment aux rebonds offensifs (8 soit le double du MSB), Petr Cornelie était en verve (6 points, 4 rebonds offs), mais malgré tout les Manceaux trouvaient des espaces dans la défense de la Roca Team et revenaient à deux (21-23) puis à un point à la mi-temps (33-34).

Une stat faisait grimacer : le 6/31 cumulé derrière la ligne à trois-points. Une maladresse due en bonne partie à l'ardeur défensive des deux camps.

Un lancer-franc de Trevor Hudgins décisif

Les Monégasques allaient chercher des paniers à l'intérieur, le rythme s'accélérait, et l'adresse devenait très correcte. La paire Léo Delaunay-Wilfried Yeguete était dans l'excellence et le MSB donnait le meilleur de lui-même pour jouer les yeux dans les yeux avec le finaliste de l'Euroleague : 43-43, 55-54 et 66-62 sur un panier au buzzer d'Abdou Ndoye (30e).

Williams Narace fournissait l'un de ses meilleurs matches de la saison et le niveau général du match était de cinq étoiles car les Monégasques ne plaisantaient pas du tout, à l'image de Nick Calathès que l'on avait rarement vu aussi performant sous le maillot de la Roca Team.

Egalité à 78-78 à cinq minutes de la fin. Les Manceaux répliquaient par des exploits individuels notamment par Léo Delaunay à pas mal de shoots plus "faciles" des Monégasques. 87-87 et deux minutes à jouer.

Les deux équipes ont raté leurs derniers tirs sauf qu'Alpha Diallo a fait faute sur Trevor Hudgins à 4 dixièmes du buzzer. L'Américain ratait son premier lancer mais transformait le deuxième. Malgré tout, Monaco a failli faire un miracle sur une passe de Nick Calathès à Mam Jaiteh mais le pivot de l'ASM n'a pas réussi à convertir l'offrande. Whaa! Quel match !

La boxscore est ICI.