Le Portel étrille Gries-Souffel pour obtenir son maintien en Betclic Élite

Ça y est, après un exercice 2024/25 semé d'embûches, Le Portel peut enfin respirer. Effectivement, les hommes d'Éric Girard ont obtenu leur maintien en terminant la campagne de play-offs de Pro B par un dernier succès lors de la belle face à Gries-Souffel (69-47), pour la dernière de leur coach sur le banc de l'ESSM. Un résultat obtenu grâce, entre autres, à un Lahaou Konaté létal (12 points à 4/5 de loin) et un David Gholston en excellente forme (16 points).

La déception est immense en revanche pour les Alsaciens, qui ont été surpassés ce samedi après-midi en terre hostile dans le Pas-de-Calais. Maladroite de loin (4/25) et balle en main (13 balles perdues pour 8 passes décisives), l'ASA ne pouvait pas vraiment espérer mieux ce samedi compte tenu de la domination qu'ils ont subi. Un match, certes, raté, mais qui ne doit en rien entacher l'énorme saison réalisée par Gries, qui visera sûrement encore la montée l'année prochaine.

Une belle à sens unique

Dans un chaudron en totale ébullition dès l'entre-deux, Le Portel réalisa le début de match parfait, dans le sillage d'un Jack Nunge en feu, qui marqua 10 points dans le premier quart. En face, c'était tout l'inverse, les Alsaciens se sont heurtés à une défense porteloise bien organisée, qui empêcha les visiteurs de scorer lors des 4 premières minutes de la rencontre. Rapidement menés de 15 points (17-2, 6e), Gries a fini par se reprendre, en collant un gros run de 10-1 pour réduire l'écart. Mais ce sont bien les locaux qui ont le mieux terminé ce premier quart, avec un buzzer-beater de DeAndre Gholtson pour reprendre un petit matelas (22-12, 10e).

Malgré cela, le momentum resta en faveur de l'ASA, qui revint en réussissant son premier tir primé, sur sa dixième tentative de loin, par Carl Ponsar (22-16, 12e). Revenus à 3 petites unités (23-20, 15e), les Alsaciens ont ensuite connu un nouveau trou d'air, laissant l'opportunité aux Nordistes de reprendre un bel avantage sur une flèche longue distance de Lahaou Konaté (34-22, 19e). Avec un seul tir primé réussi en première mi-temps et deux petits points inscrits sur les cinq dernières minutes de celle-ci, Gries a été puni par un shoot facile réussi par Marek Klaasen qui aggrava la marque juste avant la pause (36-22, 20e).

Alors qu'elle avait bien besoin d'un petit coup de peps au retour des vestiaires, l'ASA a continué à peiner, et est restée muette au scoring sur les 4 premières minutes de la deuxième période. Pendant ce temps, les Portelois ont continué d'appuyer, pour prendre leur plus grosse avance de l'après-midi sur un 3 points de DeAndre Gholtson (45-22, 25e). Un écart qui s'est ensuite stabilisé aux alentours des 20 points. En effet, si les visiteurs ont eu des petits coups d'éclat, notamment via Shannon Bogues, le rythme a basculé dans le sens de l'ESSM, qui menait 56-35 avant d'entrer dans le quatrième quart-temps.

Sans trembler, les locaux ont enclenché le mode gestion dans le money-time, en continuant de profiter de la maladresse de leurs adversaires. Sérieux et appliqués, les Nordistes ont même fait grandir l'écart, pour finalement s'imposer 69-47. Un résultat qui leur permet d'assurer leur maintien en Betclic Élite après une saison compliquée, et qui met par la même occasion fin aux rêves de montée des Alsaciens.