L'Elan Béarnais a fêté dignement le 40e anniversaire de son premier titre de champion de France

Mathieu Bisseni, Freddy Hufnagel, Christian Ortega, Paul Henderson, Didier Gadou, Philippe Laperche et le président Pierre Seillant, 85 ans, étaient à l'honneur, applaudis au Palais des Sports par près de 5 500 spectateurs et ils ont effectué une séance de dédicaces.

Michaël Piétrus était aussi présent dans les tribunes comme enfant du club et oncle d'Ilian qui porte le maillot de la JA Vichy. Laquelle a longtemps entretenu le suspense (65-62 à 2'30 de la fin) avant que Bastien Pinault face basculer le match dans le sens des Béarnais.

« C’était un match important à plusieurs titres, a rappelé celui-ci à La République des Pyrénées. Nous fêtions les 40 ans d’une très belle victoire historique pour le club, et nous avions à cœur de gagner pour honorer cette histoire. Au-delà du symbole, il fallait poursuivre notre série d’invincibilité à domicile et, surtout, commencer à préparer les playoffs. On progresse toujours beaucoup plus vite dans la victoire que dans la défaite. J’ai trouvé l’équipe très sereine ce soir, que ce soit dans la gestion du rythme ou sur le plan défensif. On a senti une vraie cohésion de groupe sur le terrain. »

L'Elan Béarnais va clore sa saison régulière vendredi à Roanne, le leader. Il sera temps ensuite de se focaliser sur les playoffs d'accession.