Les Bleues en argent face à des Etats-Unis XXL

Ce dimanche, l'équipe de France féminine avait une chance d'écrire la plus belle page de son histoire. Pour leur première finale de Coupe du Monde, les Bleues affrontaient un monument : Team USA, invaincue depuis 20 ans dans la compétition et quadruple championne en titre.

Malgré les efforts d'une Gabby Williams omniprésente en début de match (16 points à la pause mais seulement 3 de plus par la suite), l'équipe de France a fini par plier face à la profondeur de banc de Team USA, qui a pu compter sur plusieurs joueuses pour creuser l'écart en deuxième période. Énorme sur le tournoi, Brenna Stewart (22 points et 10 rebonds), qui a été élue MVP du tournoi, et Jackie Young (18 points) ont fait beaucoup de mal aux Françaises.

Une belle entame tricolore

Galvanisées par l'enjeu de la rencontre, les tricolores ont mieux démarré cette finale. Comme souvent, Gabby Williams a montré la voie, avant d'être suivie par Leïla Lacan et Marième Badiane, toutes à l'intérieur (6-2, 2e). Un run de 7-0 infligé par les États-Uniennes vint freiner les Bleues, qui ont couru après le score pendant plusieurs minutes.

Elles ont alors resserré l'étau en défense, empêchant Team USA de scorer le moindre point pendant plus de 5 minutes. L'occasion pour la France de réaliser à son tour une très belle série : 16-0 (17-31, 13e). Momentum freiné par une action à 5 points des États-Unis (22-31, 13e).

Team USA intouchable

À partir de là, hormis des réussites primées de Janelle Salaün et Marième Badiane, Gabby Williams fût la seule à scorer pour les Françaises jusqu'à la pause. Les Bleues s'y rendirent d'ailleurs avec une avance réduite à quelques instants de la sirène par un tir primé de Caitlin Clark (43-45, 20e).

Des difficultés offensives qui ont empiré au retour des vestiaires et ont permis à Team USA de lancer la deuxième mi-temps par un run de 11-2 qui a déstabilisé les Françaises (54-47, 24e). Poussées à l'erreur, celles-ci se sont mises à perdre des ballons, permettant à Team USA de creuser l'écart davantage en fin de troisième (73-57, 30e).

Les États-Unis comptèrent même jusqu'à 27 longueurs d'avance (86-59, 35e). Si cet écart fût réduit ensuite par un dernier sursaut d'orgueil des Bleues, cela ne changea évidemment rien à l'issue de la rencontre. Dominique Malonga en a profité pour soigner sa feuille de stats avec 21 points à 8/12 aux tirs et 6 rebonds.

Team USA a été bousculée un temps par une superbe équipe de France, mais le verrou a sauté au retour des vestiaires. Il n'y aura pas de premier titre mondial pour le basket hexagonal à Berlin. Rendez-vous dans deux ans à Los Angeles !

Le boxscore de la rencontre est ici.

À Berlin

Jean-Pierre HUNCKLER, Président de la Fédération Française de BasketBall

"Ce soir, nous sommes fiers, très fiers. Cette médaille d’argent est historique pour notre Fédération et pour tout le basket français. Elle met fin à 73 années d’attente depuis la médaille de bronze de 1953 et elle récompense une équipe qui vient de franchir un nouveau cap dans l’histoire de notre basket. Atteindre une finale de Coupe du Monde était un objectif immense. Les joueuses l’ont réalisé avec beaucoup de caractère, de talent et de solidarité. Elles peuvent évidemment avoir quelques regrets après cette finale, parce que les compétitrices qu’elles sont voulaient aller chercher l’or. Mais ce soir, nous devons avant tout mesurer la portée de ce qu’elles viennent d’accomplir. Elles sont vice-championnes du monde. Je veux saluer les joueuses et l’ensemble du staff, mais aussi toutes celles et ceux qui ont contribué à cette réussite depuis de nombreuses années. Une médaille mondiale se construit dans la durée. Elle est le fruit du travail des clubs, des entraîneurs, des formateurs, des pôles et des structures fédérales. Cette médaille leur appartient aussi."

Alain CONTENSOUX, Directeur Général et Directeur Technique National de la FFBB

"Cette médaille est le résultat d’un travail minutieux entrepris depuis de nombreuses années au sein de la fédération. Félicitations à Jean-Aimé Toupane et à son staff qui ont su s’adapter dans un contexte inédit. Lorsque l’on regarde le parcours de cette équipe, on mesure tout ce qui a été construit depuis des années pour permettre à nos joueuses d’évoluer au plus haut niveau. La performance internationale est toujours la partie visible d’un travail beaucoup plus large. Nous pouvons être extrêmement fiers de cette équipe. Elle a démontré une grande maîtrise, une véritable force collective et une capacité à répondre aux exigences de la haute performance. Atteindre une finale mondiale puis décrocher une médaille d’argent est une performance exceptionnelle. Cette médaille doit nous rendre fiers, mais elle doit aussi nous donner de l’ambition. Le haut niveau ne s’arrête jamais. Cette équipe vient de démontrer qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures nations du monde. À nous désormais de continuer à travailler pour permettre à nos joueuses et à nos équipes de France de rester durablement au plus haut niveau."