Les Bleues réussissent un excellent test face à l'Allemagne

Quelques heures avant le match, le sélectionneur de l'équipe d'Allemagne, Olaf Lang avait fait preuve de prudence :

« L'équipe de France compte sept ou huit joueuses de WNBA dans ses rangs. Il nous manque cinq de nos dix meilleures joueuses. C'est donc un défi de taille. Mais bien sûr, nous donnerons le meilleur de nous-mêmes et je m'attends à ce que nous soyons compétitives. Pour l'instant, nous nous concentrons davantage sur l'amélioration de notre jeu que sur les résultats. Actuellement, la France est clairement favorite. Nous sommes moins fortes que d'habitude aux postes 4 et 5, et donc plus petites. Or, la France est athlétique à tous les postes ; je ne limiterais pas cela aux seules intérieures. Nous serons mises à l'épreuve à chaque poste. Tout se jouera sur notre mental, sur notre combativité. Je suis absolument convaincu que nous pouvons y arriver. »

De son côté, Jean-Aimé Toupane aurait pu rétorquer que le poste 5 des Bleues était déplumé puisqu'après le forfait pour tout le tournoi d'Iliana Rupert, c'est Dominique Malonga, victime lors du match contre la Colombie d'une commotion cérébrale suite à un choc forcément involontaire avec Pauline Astier, qui a du jeter l'éponge. Dommage car elle n'a pas encore eu l'occasion de vraiment se tester sous le maillot national.

Cet affrontement était fondamentalement différent des deux premiers car face à une équipe qui possède un jeu "classique". Les Bleues ont su le prendre par le bon bout, avec intensité, collectivement, avec en pointe Janelle Salaün (18 points à 7/7 aux tirs, 24 d'évaluation) et Gabby Williams toujours une experte en défense et qui a aussi totalisé 14 points. Une faiblesse chez les Bleues : le manque de concentration au rebond défensif. L'Allemagne a capté 14 rebonds off mais a pêché dans l'adresse à trois-points : 5/27... La défense française est en bonne partie responsable.

Près de 20 points d'avance

Mise au repos face à la Colombie, Janelle Salaün était de retour dans le cinq de départ. Nyara Sabally faisait valoir sa puissance sur les premiers échanges et il était clair que les Bleues avaient à faire à un adversaire d'une autre trempe que les deux premiers. Seulement, le physique des Bleues très intenses à l'image de Gabby Williams et Romane Berniès perturbait la Mannschaft et elles effectuaient une première percée : 20-9 au bout de 7 minutes de jeu. 9 des 11 joueuses de Jean-Aimé Toupane étaient déjà entrées en jeu. La France a même possédé jusqu'à 16 points d'avance (27-11) un peu avant la fin du quart-temps sur un trois-points dans le corner de Marine Johannes.

A l'entame de la deuxième période, Pauline Astier était la dernière des Françaises à rentrer sur le parquet et trouvait de suite ses marques. Les Allemandes vont alors augmenter leur niveau mais la vitesse des Bleues leur posait de gros problèmes et leur retard approchait les 20 points (45-27) avant une petite flambée en fin de mi-temps, à l'image d'un ultime trois-points de Nyara Sabally auteur de 10 points en 13 minutes, qui ramenait son équipe à -12 (47-35).

Avec le punch de Leïla Lacan et de Janelle Salaün, la France va dépasser le cap des 20 points de bonus (58-37) même si la résistance allemande était profitable à cet examen. La moisson de rebonds offensifs compensait en partie chez les joueuses de Olaf Lang leur maladresse, mais au final la différence au tableau d'affichage évoluait à la marge : 60-59 (30e).

La France a eu jusqu'à 28 points d'avance, ce qui est remarquable face à une équipe comme l'Allemagne, qui sera surement plus étoffée lors de la Coupe du monde à la maison.

Les Bleues joueront le Nigeria dimanche et la Corée du Sud mardi.

La boxscore est ICI.

Les résultats du groupe de la France :

Nigeria b. Philippines : 101-84.
Corée du Sud b. Colombie : 82-52.