Les Tchèques avaient été laminés vendredi à Koper (99-59), mais cette fois-ci, devant leur public, ils ont affiché un tout autre visage. Ils étaient galvanisés par leur capitaine expérimenté, Tomaš Satoransky du FC Barcelone (15 points, 9 passes, 7 rebonds et... 8 balles perdues) et ils ont mené 29 minutes au score et à un moment de 19 points... avant de s'écrouler.
« J'ai adoré jouer dans cette salle comble. C'était un vrai défi et une source de pression, a commenté l'entraîneur slovène Aleksandar Sekulic. Nous savions que ce serait différent aujourd'hui, que les Tchèques réagiraient, qu'ils pouvaient compter sur Satoransky, leur leader, qui leur a insufflé de la confiance. En première mi-temps, ils étaient comme en transe, mais nous n'avons pas été à la hauteur. Je n'ai peut-être pas suffisamment convaincu mes joueurs de ce qui les attendait. »
La Slovénie a infligé un renversant 29 à 7 à son adversaire dans le troisième quart-temps ce qui l'a mis dans les cordes. Avec 20 points, Klemen Prepelic a été le bourreau des Tchèques. Il a disputé à cette occasion son 80e match avec l'équipe nationale et a franchi la barre des mille points sous le maillot slovène. L'ancien joueur de Limoges et Levallois s'était envolé vendredi directement après son match d'Euroleague et il s'inquiète évidemment des missiles envoyés par l'Iran sur la ville des Emirats Arabes Unis.
« Personnellement, dans ces circonstances, avec tout ce qui se passe à Dubaï, ce n'était pas facile de jouer, mais j'ai tout donné. Je suis fier de cette victoire, notre deuxième de cette fenêtre internationale et notre troisième de ces qualifications. Nous savons tous combien elles sont importantes ».
Les Slovènes occupent désormais la première place du groupe H avec trois victoires et une défaite. Ils totalisent sept points, suivis par la République tchèque et l'Estonie, toutes deux à égalité avec six points. La Suède est quatrième avec cinq points. Les Bleus devraient les retrouver en août lors de la 2e phase de ces qualifications ; l'occasion peut-être d'un face à face de titans entre Victor Wembanyama et Luka Doncic.
