Project B est une création de Geoff Prentice (cofondateur de Skype) et Grady Burnett (ancien cadre chez Google et Facebook). Parmi les investisseurs figurent les basketteuses Candace Parker et Lauren Jackson, les joueurs de tennis Novak Djokovic et Sloane Stephens, ainsi que le quarterback Steve Young.
La nouvelle compétition vise un format similaire à celui de la Formule 1 ou du MotoGP : une tournée de six tournois de dix jours à travers les Amériques, l'Europe et l'Asie. Pour l'instant, seules deux villes hôtes ont été annoncées : Tokyo et... Valence.
La première joueuse a signé un contrat a été Nneka Ogwumike, MVP et championne de la WNBA en 2016, dix fois All-Star, et qui gagnera plus de deux millions de dollars.
« La croissance du sport féminin rivalise avec les progrès les plus fulgurants de l'intelligence artificielle actuellement », a déclaré Burnett à The Athletic. « C'est tout simplement extraordinaire. »
Cette compétition pour le moins originale est en train tout comme la WNBA et la NCAA de priver les clubs européens de leurs meilleures joueuses. Sont déjà annoncées partantes, en plus de Nneka Ogwumike, Sophie Cunningham et Jonquel Jones, la Lituanienne Juste Jocyte, l'Allemande Leo Fiebich, et Janelle Salaün. D'autres Françaises sont attendues.
« Awa incarne le présent et l'avenir du basketball mondial », a déclaré Alana Beard, directrice du basketball chez Project B. « Elle joue avec assurance, créativité et courage, et assume naturellement la responsabilité liée à sa participation à cette compétition. Le fait d'amener Project B à Valence avec Awa comme figure de proue rend ce moment encore plus significatif. »
Attendue tout en haut de la prochaine draft WNBA, Awa Fam pourra donc enchaîner directement avec la ligue américaine à la sortie de la tournée de Project B avec un salaire d'environ 386 000 dollars.
