Chus Mateo : "Pendant la saison régulière, nous avons eu 122 millions de spectateurs qui ont regardé les matchs en direct. Nous avons 1,5 milliard de vues sur les réseaux sociaux, en hausse de 80 % par rapport à l’année précédente, et l’audience en live + différé a augmenté de 82 % par rapport à l’année précédente. La croissance est là. La nouvelle façon dont nous structurons les choses nous permettra de continuer à croître grâce à des contrats à long terme. Comme vous le savez, certains clubs sont en attente pour signer les renouvellements. Nous passons à un modèle de franchise l’année prochaine et nous intégrerons certaines équipes en tant que franchises d’expansion dans les années suivantes. Nous avons 17 offres pour devenir une franchise d’expansion en plus des actionnaires existants, et beaucoup de clubs sont également intéressés pour rejoindre l’Eurocup.
Nous avons créé une vision et un projet auquel tout le monde adhère. Nous avons aussi des investisseurs prêts à mettre de l’argent, mais nous préférons attendre un peu car nous devons d’abord croître avant d’envisager un investissement extérieur. Nous estimons que nous sommes dans une très bonne position, très saine, avec de très bons plans."
"L'idée est de passer de 20 à 22 via des conférences puis à 24"
Sur les licences permanentes pour l'Etoile Rouge et le Partizan :
Chus Mateo : "Les deux clubs ont exprimé leur intérêt pour devenir une franchise. Nous avons reçu une lettre d’intention des deux. Nous ne savons pas encore à quelle vitesse nous allons nous étendre, cela pourrait être deux franchises supplémentaires l’année prochaine, ou dans deux ans, ou dans trois. Nous voulons augmenter le nombre d’équipes. Nous pensons que le nombre idéal sera autour de 18 ou 19 si nous passons à 24 équipes, car l’idée est de passer de 20 à 22 via des conférences puis à 24. Cela nous permettra d’avoir plus de franchises tout en maintenant un accès à la ligue via l’Eurocup. Nous aimerions aussi avoir un accès via les compétitions domestiques, car nous aurons six places disponibles. Comme vous le savez, Partizan et l’Étoile Rouge sont avec nous depuis presque le tout début. Ils ont montré leur engagement envers cette ligue et ce qu’ils apportent : la passion, les fans, les salles pleines. Nous aimerions beaucoup les avoir, et ils devront passer par le processus. Il y a des frais impliqués, mais les clubs qui nous ont aidés à construire cette ligue bénéficieront de réductions par rapport à quelqu’un qui arrive de zéro. Pour mettre cela en perspective : la banque d’investissement JB Capital a évalué la valeur de cette ligue aujourd’hui à 1,4 milliard d’euros. Les parts que détiennent les détenteurs d’Eurocup valent 83 millions d’euros. Donc si vous voulez devenir franchise avec le nombre standard de parts, le chiffre normal serait autour de 80 millions. Mais pour ceux qui sont avec nous depuis longtemps, ce sera nettement moins."
Sur les commentaires de Gerry Cardinale concernant la durabilité de l’EuroLeague et un possible partenariat NBA Europe-AC Milan :
Chus Bueno : "Je ne connais pas personnellement Gerry, mais je pense que son commentaire était un peu irrespectueux et un peu arrogant. Irrespectueux parce qu’il dit que le business n’est pas durable, et que lui, en tant qu’investisseur, va le réparer, sans penser à Olimpia Milano et à ses presque 90 ans d’histoire, à l’héritage d’Antonello Riva, [Dan] Peterson, Mike D’Antoni, [Dino] Meneghin, et j’en passe. La famille Armani a construit une communauté, une culture, une tradition, une identité, et je pense que nous devons respecter cela. Je suis sûr que les fans de basket à Milan le respecteront. Quand je dis arrogant, la Serie A perd plus de 300 millions d’euros par an, peut-être quatre milliards en 10 ans. Il sait à quel point il est difficile d’avoir sa propre arèna ; il est à San Siro depuis 100 ans et est l’un des rares clubs à ne pas en être propriétaire. Et pourtant il dit qu’il va tout réparer. Pour moi, c’était un commentaire malheureux.
C'est un individu. Je ne pense pas que la NBA pense de cette façon. Nous discutons de la manière dont nous pouvons créer le meilleur partenariat ou fusion, appelez-le comme vous voulez, et ils comprennent et respectent la communauté du basket. Je pense que c’était simplement un commentaire malheureux."
Sur le retour des matchs en Israël si la situation politique se stabilise :
Chus Bueno : "Cela ne dépend pas entièrement de nous. Nous suivons les recommandations gouvernementales, les conseils de sécurité et le ministère de la Défense. Nous aimerions avoir une ligue normale. Je ne pense pas que quiconque soit heureux de la situation actuelle. Ce que je peux dire : espérons que si la guerre se termine bientôt, et le plus tôt sera le mieux, nous reviendrons. Mais la sécurité des joueurs et des fans doit passer en premier.
En attendant, pour les cas où les clubs doivent encore jouer certains matchs en dehors de leur pays, nous intégrons dans notre règlement, ou nous proposerons au Conseil, que les sites neutres doivent répondre à des normes plus élevées. Une petite salle qui n’a pas été conçue pour 15 000 personnes, avec un accès limité, des vestiaires et des zones de physiothérapie insuffisants… Nous voulons des installations ultramodernes quel que soit l’endroit où les équipes jouent. Nous avons appris de cette situation et voulons faire mieux à l’avenir."
"Nous discutons ouvertement avec la NBA. Il est encore trop tôt pour dire quel sera l’accord"
Sur l’éventualité d’une fusion complète NBA-EuroLeague :
Chus Bueno : "Je dirais que tout est sur la table. Je pense que nous sommes tous d’accord sur l’approche : comme l’a dit Adam, comme l’a dit Mark, et comme George et moi l’avons dit, la fragmentation dilue la valeur et crée des frictions, et c’est mauvais pour les affaires. La fragmentation n’est pas une fragmentation institutionnelle ; c’est la fragmentation avec les médias et les fans, quand les fans doivent choisir entre les ligues, cela n’aide pas. Nous sommes à un moment où l’opportunité du basket est présente. Nous la voyons ici. L’élan sur le terrain est incroyable, et en dehors du terrain nous voulons maximiser cette opportunité.
Que ce soit un partenariat, une coentreprise, une fusion, appelez-le comme vous voulez, cela doit avoir du sens pour toutes les parties, et c’est ce que nous discutons ouvertement avec la NBA. Il est encore trop tôt pour dire quel sera l’accord. Mais nous avons de bonnes relations de confiance, et nous pouvons dire ouvertement ce que nous n’aimons pas, ce que nous aimons, et comment nous réglons les choses. Si nous voulons vraiment le faire, nous devrions pouvoir y arriver. Et si pour une raison ou une autre cela ne se fait pas, l’luroLeague a un plan solide. Nous avons une vision, un projet, une stratégie de revenus, une stratégie de droits et de marketing, nous avons tout cela. Les clubs ont approuvé le plan à l’unanimité et nous avançons. Mais si la NBA veut s’asseoir à la table et explorer quelque chose ensemble, nous devons toujours être ouverts, nous maximiserions l’opportunité ensemble. Et d’ailleurs, le conseil d’administration est d’accord avec cette approche."
Sur le lieu du Final Four 2027 :
Chus Bueno : "Comme vous le savez, nous avons un accord existant avec Abou Dhabi pour l’année prochaine. Bien sûr, étant donné la situation au Moyen-Orient, nous ne le rendrons pas officiel tant que cela ne sera pas résolu. Si cela se règle et que tout est sûr, comme pour Israël, nous avons un contrat et nous serions heureux d’y retourner. Mais nous devons être sûrs d’être dans une bonne position et de ne pas exposer les fans à un risque. Nous nous sommes donné un peu de temps pour décider, et nous explorons d’autres options, un plan B, avec quelques discussions en cours. Mais je pense que nous devons encore attendre un peu et voir ce qui se passe."
Sur le format Final Four versus une série de playoffs, et la situation des clubs russes :
Dejan Bodiroga : "Je préfère le Final Four. Notre saison régulière est déjà très compétitive – presque chaque match compte comme un match de playoffs du début à la fin. Le Final Four est la confirmation de ce qu’une équipe a fait sur l’ensemble d’une saison, la continuité et la qualité montrées tout au long de l’année. Au final, je pense que la meilleure équipe gagne toujours. En résumé, je préfère le Final Four."
Chus Bueno : "Je préfère aussi le Final Four. Je pense que c’est une célébration du basket et que cela réunit tout le monde venant d’endroits différents. J’adore cet événement. C’est extrêmement passionné, et je suis passionné aussi. Concernant la Russie, nous devons suivre les réglementations gouvernementales. Les gouvernements ont sanctionné la Russie et nous suivons cela de près avec la FIBA, en leur parlant tous les mois. Tant que la suspension n’est pas levée, nous ne pouvons pas envisager un retour en Russie."
Sur le fait que le Real Madrid soit le seul actionnaire n’ayant pas encore signé le nouvel accord de 10 ans :
Chus Bueno : "Nous sommes en communication constante avec le Real Madrid, nous parlions encore hier avant le match. Nous sommes optimistes sur le fait qu’ils finiront par signer, mais vous devrez leur demander directement. Si vous me demandez mon avis, je pense qu’ils finiront par signer. Ils sont l’un des fondateurs de l’Euroleague. Ils ont créé une valeur énorme, ils ont beaucoup investi ici, ils ont des parts, ils ont une voix dans les décisions clés du Conseil. Il y a des flux de revenus disponibles pour eux en tant que membres qu’ils n’auraient pas autrement. Je pense que c’est ce qui compte – être pragmatique – mais aussi, je crois sincèrement que c’est le meilleur endroit pour eux en ce moment."
Sur la réduction du nombre de matchs, suite aux préoccupations des joueurs et entraîneurs :
Chus Bueno : "Nous discutons en interne de la possibilité de changer le modèle de compétition, et nous avons présenté deux options au conseil : deux conférences avec 20 ou 22 équipes. Nous avons eu des discussions avec les partenaires médias sur l’impact business, des évaluations ont été faites sur l’impact pour les clubs, et nous avons aussi pris en compte ce que disaient l’association des joueurs, les entraîneurs et tous les autres.
Le plus gros problème avec le passage à 22 équipes, même si beaucoup d’équipes y étaient ouvertes, était le niveau d’incertitude cette année en particulier. Il y a deux mois, trois équipes n’avaient pas encore signé leurs contrats. Deux équipes ne jouent pas dans la ligue à cause du conflit Russie-Ukraine. Trois équipes jouent en dehors de leur pays à cause de la guerre. Et une équipe, Monaco, a eu des difficultés financières. Neuf équipes dans des positions incertaines ne vous donnent pas envie d’ajouter davantage d’équipes l’année suivante. Il faut d’abord garantir que le nombre actuel est solide avant d’étendre. De plus, l’impact business du passage à 20 équipes était trop important, une chute énorme du nombre de matchs, avec les partenaires TV qui se plaignaient fortement. Passer à 22 était plus gérable.
Donc nous pensons que la conversation sur 22 équipes aura lieu relativement bientôt, une fois que l’incertitude aura disparu et que nous serons en meilleure position. Pour l’instant, nous avons jugé plus prudent de maintenir le statu quo."
"Pour Bourg, nous étions présents pour les finales de l’Eurocup et nous avons passé un excellent moment"
Sur les obstacles actuels à un accord NBA-EuroLeague :
Chus Bueno : "Ces choses prennent du temps. Il ne s’agit pas seulement du format de compétition ou des équipes présentes, il y a aussi des questions sur la propriété intellectuelle, la production, les contrats existants avec les partenaires, et beaucoup d’autres choses. Pour l’instant nous essayons de poser les bases : ce qui est important pour vous, ce qui est important pour moi, où sont les lignes rouges. Clairement la NBA veut opérer cette ligue car ils estiment pouvoir apporter de la valeur et des opportunités commerciales, et nous ne disons pas non, nous sommes ouverts. Mais il reste beaucoup de conversations à avoir : le nombre d’équipes, le nom, est-ce que cela s’appelle NBA EuroLeague, NBA en Europe, autre chose ? Nous ne le savons pas encore. Nous dressons une liste de sujets et identifions les éventuelles lignes rouges.
D’après ce que j’entends, il y a beaucoup de différences intéressantes mais pas de lignes rouges, nous explorons simplement, ce qui est positif. Nous ne sommes pas encore au stade de discuter de chiffres précis ou de clubs précis. Peut-être la semaine prochaine ou le mois prochain nous pourrons commencer à avancer sur des choses concrètes, et quand il y aura quelque chose de concret, nous le communiquerons."
Sur l’avenir des clubs français :
Chus Bueno : "L’ASVEL a signé son extension et nous en sommes très heureux. Avec Paris, nous discutons de différentes possibilités, y compris l’expansion via une franchise. Paris est un grand club et une grande organisation, ce qu’ils ont fait dans la ville est remarquable. Ils ont construit une communauté, une tradition, une culture, et nous sommes heureux d’explorer un partenariat à long terme avec eux.
Concernant Monaco : ils savent, car nous leur parlons chaque semaine, qu’ils doivent d’abord régler leur situation financière, leurs dettes, y compris envers l’Euroleague, et trouver un nouveau propriétaire avec lequel nous nous sentions à l’aise. S’ils stabilisent leurs finances et amènent le bon propriétaire, Monaco a prouvé sa valeur dans cette ligue et nous aimerions les avoir de retour. Sous quelle forme, je ne suis pas encore sûr.
Pour Bourg, nous étions présents pour les finales de l’Eurocup et nous avons passé un excellent moment. Ambiance fantastique, public génial, très bonne organisation, excellent divertissement et opérations de match. Ils ont quelques défis, notamment la situation de l’arèna, mais s’ils ne finissent pas en Euroleague pour une raison ou une autre, ils seront absolument un club que nous voulons aider et avec lequel nous voulons explorer un partenariat à long terme en Eurocup."
Sur la façon dont l’EuroLeague gère les comportements persistants des fans au Partizan et l'Etoile Rouge :
Chus Bueno : "J’étais justement avec l’équipe disciplinaire ce matin pour comprendre les difficultés qu’ils rencontrent. Il y a des choses qui impactent le match lui-même, qui affectent l’intégrité du jeu ou arrêtent le match, où nous allons sanctionner plus durement, car nous devons protéger le déroulement du match et tous ceux qui y participent.
Pour d’autres choses qui pourraient être de mauvaises habitudes, comme je les appelle, des comportements qui n’affectent pas directement le jeu mais qui ne sont pas acceptables dans une arèna, nous voulons travailler plus étroitement avec les clubs pour les éliminer. Si cela arrive une fois, la sanction sera standard. Deux fois, un peu plus. Mais si cela continue, les sanctions seront très élevées, car nous devons motiver les gens à arrêter de faire ce qu’ils ne devraient pas faire."
