Aujourd’hui s’ouvre le 29e Championnat d’Afrique des nations masculin désormais connu sous le nom de AfroBasket. Il va se tenir jusqu’au 16 septembre à Dakar puis à Tunis.
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Tenant du titre, le Nigeria n’a conservé qu’un seul joueur d’il y a deux ans, l’ailier Ike Diogu mais son ossature est toujours américanisée avec sept joueurs nés sur le sol américain. On trouve dans l’équipe le pivot Deji Akindele (2,16m, 34 ans) passé par Pau et Rouen. Bien que renouvelée et jeune, l’équipe du Nigeria fait toujours partie des favoris.
L’Angola, qui a remporté 11 des 14 dernières éditions, est également à surveiller de près. A l’inverse du Nigeria, elle a toujours en son sein les deux tiers des participants à l’AfroBasket 2015 avec des éléments chevronnés comme Yanick Moreira, Olimpio Cipriano, Carlos Morais et encore l’Américain naturalisé -il y en a aussi en Afrique- Reggie Moore (2,03m, 36 ans) champion d’Afrique en 2013.
L’Egypte, qui a déjà remporté cinq championnats, fait partie des outsiders comme la Tunisie. Seulement celle-ci doit désormais se débrouiller sans son coach légendaire Adel Taltli qui était en poste depuis 2005, alors que son pivot Salah Mejri (2,17m, 31 ans) n’a pas été libéré par les Dallas Mavericks. C’est désormais le Portugais Mario Palma quatre fois de suite vainqueur de l’épreuve avec l’Angola (1999, 2001, 2003, 2005) qui est son guide.
Avec Clevin Hannah en naturalisé
Au bout du compte, c’est du Sénégal que pourrait venir une (bonne) surprise. Les Lions du Téranga disposent de l’un des rares NBAers présent en la personne de Gorgui Dieng (2,11m, 27 ans). Fort de quatre saisons avec Minnesota, il vaut 10,0 points et 7,6 rebonds en NBA.
« Il n’est pas question que je fasse l’impasse sur la Coupe d’Afrique. C’est la seule chose qui me fait courir en sélection. Depuis 1997, le Sénégal ne l’a pas gagnée. L’équipe nationale est fondamentale pour moi. Tant que je n’aurais pas gagné la Coupe d’Afrique, je considérerai que je n’ai pas atteint mon objectif en sélection. Je veux qu’une chose, la victoire finale. Je ne veux pas entendre parler de défaite. Qu’on ne me parle plus de ça. Nous voulons le trophée. Nous avons espoir en cette équipe, qui regroupe de grands joueurs. Beaucoup d’entre nous ont joué ensemble à Seed Academy, les autres on se connait depuis longtemps. C’est rassurant. Nous sommes tous confiants et prêts. Nous ferons de notre mieux pour répondre sur le terrain », a t-il déclaré à la presse nationale, preuve de ses ambitions.
Et si Xane d’Ameida (Tarbes-Lourdes) a du déclarer forfait à cause d’une blessure, le Sénégal bénéficiera de l’apport de trois joueurs de la Ligue Nationale de Basket, l’inamovible Maleye Ndoye (Levallois), Antoine Mendy (Orléans) et Youssoupha Ndoye (2,13m, 26 ans, Bourg), qui a cartonné la saison dernière en Pro B: 14,1 points, 9,4 rebonds et 1,1 contre. Autre atout majeur, l’ Américain naturalisé Clevin Hannah (1,79m, 29 ans), bien connu à Nancy et Evreux, et qui vient de rejoindre Murcie en Espagne. Une pointure au poste de meneur.
« L’objectif est clair : reconquérir le titre », insiste Babacar Ndiaye, le président de la Fédération sénégalaise de Basket (FSB).
Point important en Afrique, le Sénégal n’apparaît pas impacté par des problèmes d’argent.
« Nous avons ficelé tous les problèmes liés aux primes depuis deux mois. Il s’agit du même barème que les Lionnes lors de l’AfroBasket féminin. Tout ça a été réglé avec la Fédération et la Direction technique nationale. A ce niveau, il n’y aura pas de difficulté », a assuré le Directeur de la Haute compétition, Souleymane Bouna Daouda Diop qui rajoute qu’il y aura « des primes de préparation, de participation et de qualification » qui seront payées. »
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Tenant du titre, le Nigeria n’a conservé qu’un seul joueur d’il y a deux ans, l’ailier Ike Diogu mais son ossature est toujours américanisée avec sept joueurs nés sur le sol américain. On trouve dans l’équipe le pivot Deji Akindele (2,16m, 34 ans) passé par Pau et Rouen. Bien que renouvelée et jeune, l’équipe du Nigeria fait partie des favoris.
L’Angola, qui a remporté 11 des 14 dernières éditions, est également à surveiller de près. A l’inverse du Nigeria, elle a toujours en son sein les deux tiers des participants à l’AfroBasket 2015 avec des éléments chevronnés comme Yanick Moreira, Olimpio Cipriano, Carlos Morais et encore l’Américain naturalisé -il y en a aussi en Afrique- Reggie Moore (2,03m, 36 ans) champion d’Afrique en 2013.
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Photo: Gorgui Dieng (Fédération du Sénégal)
