Final Four Euroleague : la preview de CSKA Moscou – Real Madrid

Si la première demi-finale laisse se dégager un favori avec le Fenerbahçe qui est un ton au-dessus (a priori) de son adversaire de Kaunas, la seconde demie entre le Real Madrid et le CSKA Moscou est particulièrement indécise. On a là deux des clubs les plus prestigieux et les plus puissants du continent qui se retrouvent logiquement aux sommets de la compétition pour ce qui s’annonce comme un match de poids-lourds !

A la Stark Arena de Belgrade, le CSKA sera très heureux de pouvoir compter sur les retours cumulés de Nando De Colo et Kyles Hines. Malheureusement, Léo Westermann ne sera pas de la partie mais l’armada moscovite aura un léger avantage sur le Real au vu de sa saison régulière maîtrisée de bout en bout. Mais les madrilènes pourront aussi compter sur une belle dynamique et le retour de Sergio Llull aux côtés de leur pépite Luka Doncic.

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Le CSKA Moscou en reconquête

Avec neuf joueurs qui ont déjà remporté le titre suprême il y a deux ans en battant le Fenerbahçe, le CSKA Moscou revient au Final Four pour la 7e année consécutive, un exploit en tant que tel. Mais rien de transcendant pour le CSKA qui arrive surtout à Belgrade avec l’esprit de reconquête. Nando De Colo et sa clique veulent effectivement récupérer leur bien des mains du Fener.

Pour ce faire, les hommes de Coach Itoudis baseront encore leur jeu sur une défense nettement renforcée par le retour de leur soutier en chef, Kyle Hines. Et avec la traction franco-espagnole, De Colo – Rodriguez, Moscou va encore chercher à être le plus efficace possible sur ses possessions offensives. Détenteur du meilleur True Shooting Percentage cette saison, à 53% (juste devant Kaunas), le CSKA Moscou n’est pas du genre à envoyer des tirs sans réfléchir. Tout est fait au sein du système de jeu.

Et au sein de ce dernier, notamment dans les rencontres face au Real, Will Clyburn (17 d’évaluation en cumulé sur les deux matchs) a été particulièrement productif. Pour sa première saison au CSKA en provenance du Darussafaka, Clyburn s’est parfaitement adapté au jeu prôné par Itoudis, et il a fait sien ce rôle de couteau suisse, capable en l’occurrence d’un double double lors du succès de son équipe contre le Real. Le banc russe, a priori moins long que celui du Real, aura besoin d’un coup de boost…

Le Real Madrid, l’équipe la plus complète du Final Four

Meilleure équipe du Final Four aux rebonds et aux contres, le Real Madrid aura un avantage de taille dans la peinture. Face au meilleur défenseur de la ligue, Kyle Hines, les madrilènes proposeront un sacré casse-tête avec la taille de Walter Tavares (2m20), la longueur d’Anthony Randolph (2m16) et l’expérience de Felipe Reyes. Capables de tenir le CSKA à 69 points lors de leur premier affrontement de la saison à Madrid, les joueurs de Pablo Laso devront reproduire cet exploit et boucler les talents offensifs russes.

Le Real Madrid a également une ligne arrière de grand talent, et le retour de Sergio Llull doit même faire sauter les derniers verrous cette saison. Lancé dans une rééducation express afin de pouvoir revenir au jeu à temps, Llull a pu disputer deux rencontres d’Euroleague (9 points, 5 passes), en playoffs, pour se mettre en jambes. Il va présenter une autre menace offensive aux côtés de Luka Doncic qui devrait vivre son dernier grand moment européen avant de filer en NBA.

Après une saison à 22 d’évaluation à seulement 19 ans, Doncic a été plus discret en playoffs, avec « seulement » 16 d’éval’ contre le Pana. La jeune pépite slovène avait disparu au même stade de la compétition l’an passé, avec 6 points en 2 matchs, le tout à 0/9 aux tirs ! Cette fois-ci, Doncic aura à coeur de laisser une trace durable et à la hauteur de son immense talent.

Le duel à suivre

Sergio Rodriguez face à Sergio Llull
En l’occurrence, on aurait pu évoquer un double duel avec Sergio Rodriguez et Nando De Colo d’un côté et Sergio Llull et Luka Doncic de l’autre. Mais ce match dans le match entre De Colo, de retour de blessure aussi, et Doncic n’est pas véritablement un duel direct car le français et le slovène ne devraient pas défendre l’un sur l’autre. A l’inverse, les deux Sergio seront probablement collés l’un à l’autre. Et les deux hommes se connaissent particulièrement bien puisqu’ils ont tous deux évolué ensemble, sous la tunique du Real entre 2010 et 2016. Tous deux internationaux avec l’Espagne, leur duel de meneurs sera un must see avec l’expérience et le panache du Chacho face à la vitesse et la grinta de Llull. Rodriguez semble partir avec une longueur d’avance cette saison mais Llull voudra prouver qu’il est bien le même phénomène après sa blessure.

Le facteur X

Kyle Hines
A nouveau élu meilleur défenseur de la saison en Euroleague, pour la deuxième fois sur ces trois dernières années, Kyle Hines revient également d’une longue blessure. Touché au mollet droit, Hines a dû patienter pendant un mois mais le revoilà juste à temps pour le grand rendez-vous du Final Four. Avec son petit 1m98, Hines est (comme Bilba pour nous français) ce type d’intérieur défenseur qui peut largement compenser son déficit de taille par son timing et son savoir-faire défensif. Son impact est incommensurable au CSKA : de 120 points encaissés sur 100 possessions sans lui, Moscou passe à 94 points avec lui ! Une différence monumentale de 27 points !

En saison régulière

2e journée : Real Madrid – CSKA Moscou (82-69)
21e journée : CSKA Moscou – Real Madrid (93-87)

Verdict

Cette demi-finale entre deux monstres sacrés va se jouer à peu de choses, sur quelques détails. Le Real et le CSKA font en l’occurrence partie des meilleures équipes de l’Euroleague pour ce qui est de provoquer des fautes. De Colo et Doncic sont des experts en la matière, tout comme Hines et Reyes dans un tout autre style… Restées dos à dos en saison régulière, avec une victoire à domicile de chaque côté, ces deux équipes vont se livrer un duel dantesque avec du talent à tous les postes mais on mise sur la constance développée par le CSKA sur la longueur de la saison. Plus solide mentalement, Moscou devrait s’imposer d’une courte tête… à moins qu’un madrilène (Jaycee Carroll, Fabien Causeur) ne sorte de sa boîte pour perturber l’ordre des choses !