La télévision publique croate (HRT) a révélé ses audiences pour les matches de l’équipe nationale de football engagée en ce moment dans la Coupe du Monde en Russie. Ainsi 1.7 million de téléspectateurs a regardé le premier match contre le Nigeria dans un pays de 4,15 millions d’habitants… Mieux encore: à l’occasion de la victoire 3-0 sur l’Argentine, c’est tout un peuple qui était devant sa télé. Très exactement 84.9% de la population dans la catégorie des 18-49 ans !
« Y compris nous. Nous avons reprogrammé nos séances d’entraînement pour pouvoir regarder le match à la TV, tous ensemble, » a confié à FIBA.com le meneur de la sélection de basket Rok Stipcevic (1,85m, 32 ans), qui porte habituellement le maillot de Sassari. « Nous regardons même les présentations d’avant-match. En voyant ces gars jouer, tu as le sentiment d’être l’un d’eux, et je me suis surpris à penser : ‘Mec, nous autres basketteurs, nous devons aussi absolument nous qualifier pour la Coupe du Monde ! Imaginez l’impact d’un tel accomplissement, dans n’importe quel sport, pour un pays de notre taille. »Ce ne sera pas une tâche aisée. La Croatie en est pour l’instant à 1-3 dans le Groupe D et le 28 juin, elle va se rendre à Trieste alors qu’elle a été défaite à l’aller à domicile par l’Italie, 64-80.
Les Croates iront ensuite le 1er juillet en Roumanie. A l’aller, ils étaient tombés de haut à Zadar : 56-58. Une déconvenue qui les a mis dans de sales draps. En fait, la Croatie est la seule grande nation du basket en Europe qui pourrait être sortie de ses qualifications dès le premier tour.
Photo : Hrvoje Peric (FIBA)
