Photo d’ouverture : Frank Ntilikina (Photo : FFBB)
Quels sont les meilleurs joueurs français de la génération 1998 ? Ceux qui ont le plus de chances d’atteindre le très haut niveau ? Pour le savoir, tour d’horizon avec Jean-Aimé Toupane, l’entraîneur de l’équipe de France U20.
Après notre article d’introduction (à retrouver ICI), nous commençons notre revue de détail par les joueurs nés en 1998, donc âgés de 21 ou 22 ans. Encore jeunes, ils sont cependant déjà expérimentés et se sont pour la plupart déjà fixés à un niveau ou à un autre. Cependant, cette classe d’âge a pour particularité d’être peu dense : en ratissant large, de la NBA à la NM1 en passant par des championnats étrangers (Lituanie pour Kevin Cham, 3e division espagnole pour Quentin Goulmy), des institutions américaines et en n’oubliant pas ceux qui ont arrêté le basket professionnel après avoir été séletionnés en équipes de France de jeunes (Mel Esso Essis ou Arsone Mendy, par exemple), nous sommes péniblement arrivés à comptabiliser 28 joueurs. Dont seule une petite minorité peut prétendre au plus haut niveau, certains y ayant déjà accédé, comme Frank Ntilikina, aujourd’hui en NBA et en équipe de France senior. Pour autant, certains sont sur une pente ascendante alors que d’autres plafonnent ou régressent. Comme le fait remarquer Jean-Aimé Toupane, « ces joueurs ne sont pas encore finis, ils ont tous des choses à travailler. »
Le même ajoute : « notre formation est très solide, mais il y a des joueurs qui se perdent en chemin. » Une qualité de formation qu’explique Frédéric Crapez : « avant 1987, les jeunes joueurs ne s’entraînaient que 2-3 fois par semaine. Puis, cette année-là , les ligues ont dû créer des Pôles Espoirs puis la LNB a obligé les clubs professionnels de se doter d’un centre de formation, ce qui a fait passer les jeunes joueurs à des entraînements quotidiens. À tous ces échelons, Pôle France y compris, il se fait un travail de qualité. Il faut se remettre en question, bien sûr, mais tout n’est pas à jeter, loin s’en faut. Au niveau des équipes nationales de jeunes, nous avons une identité commune à toutes les classes d’âge, basée sur l’athlétisme, la défense, le jeu rapide. Et nous travaillons sur nos axes de progrès, la lecture du jeu, la prise d’information, la qualité technique. Ce travail paye, nous allons encore progresser. »
Voici donc la liste des joueurs nés en 1998 qui peuvent prétendre au plus haut niveau (a minima la Jeep Élite, plus encore l’Euroleague, la NBA ou l’équipe de France) commentée par Jean-Aimé Toupane. Il n’est pas question ici de hiérarchiser cette liste, de classer ces joueurs, mais plus simplement de les décrire. Ils apparaissent ici dans l’ordre alphabétique de leur nom.
Les prospects de haut niveau
Digué Diawara (2,07 m, Pau-Lacq-Orthez, ailier)
Ses stats 2019-20 : 14,4 mn, 4,2 points, 2,8 rebonds, 0,6 passe, 4,9 d’évaluation Jean-Aimé Toupane : « c’est un poste 3 de grande taille, doté d’un gros potentiel.
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Il y a Bastien Vautier aussi.
Bonjour Jeildo.
Oui, Bastien Vautier est un bon joueur. Mais les coachs que nous avons interviewé ne l’ont pas cité dans les prospects de “très haut niveau” (Euroleague, NBA, équipe de France).