On ne pouvait pas voir que l’Elan Béarnais manquait éventuellement de rythme en raison d’une longue coupure ou qu’elle venait d’intégrer un nouveau meneur de jeu (Justin Bibbins à la place de Shannon Evans parti en Turquie), tant il a fait hier soir un match exemplaire face à Monaco.
Les Palois ont longtemps été portés par l’adresse euphorique de Vee Sanford (22 points à 4/5 à trois-points en 1ère mi-temps, 28 au total), et aussi la détermination de Petr Cornelie (16) et de Digue Diawara (17) et la maîtrise de Justin Bibbins (11 points et 10 passes), à l’aise comme un poisson dans l’eau. La bande à Laurent Vila menait ainsi de 18 points à la mi-temps: 49-31.
Monaco allait alors considérablement durcir sa défense et trouver en Rob Gray (22 points), Dee Bost (16) et Mathias Lessort (16 points et 8 rebonds) les hommes pour faire sauter le verrou béarnais. L’avantage des Palois fondait considérablement dans le 3e quart-temps (65-61), Vee Sanford n’avait plus la réussite de la première mi-temps, et la Roca Team s’imposait à l’arrache 86-90.
« Pau aurait mérité tout autant la victoire. Ce fut difficile pour nous de trouver le bon rythme », a commenté le coach Zvezdan Mitrovic en conférence de presse, propos rapportés par Monaco Matin. « Pau a montré beaucoup de fraîcheur. De notre côté, on a haussé le niveau de notre défense, avec plus d’agressivité en seconde période. C’est un match intéressant pour nous, on a montré une capacité de réaction. »
Photo: Matthias Lessort (ASM)
