Quelques jours avant la draft NBA du 29 juillet 2021, Basket Europe vous présente les dix prospects européens les plus susceptibles d’obtenir le précieux sésame : une sélection parmi les 60 meilleurs jeunes de leur génération. Après Ariel Hukporti, Usman Garuba et Neemias Queta, place aujourd’hui au Français Joël Ayayi. Arrivé à Gonzaga il y a quatre ans après un passage à l’INSEP, le frère de Valériane et Gérald a impressionné outre-Atlantique, au point d’avoir mené Gonzaga vers les sommets de la NCAA.
Profil
« Joël est toujours au bon endroit au bon moment. C’est le moteur de notre équipe. » La citation est celle de Jalen Suggs, joueur majeur de Gonzaga annoncé dans le top 5 de la prochaine draft, pour définir son coéquipier Joël Ayayi. Ensemble, les deux compères ont tutoyé les sommets de la NCAA cette saison, en butant seulement en finale contre Baylor après ne jamais avoir connu la défaite de la saison (31-1). Le Bordelais n’est pas innocent à cette performance. À 21 ans, le couteau suisse des Zags est arrivé à maturation. Il est déjà considéré outre-Atlantique comme un arrière complet et explosif à l’envergure impressionnante, capable de finir sous le cercle comme shooter longue distance. Très bon rebondeur, excellent défenseur, scoreur de plus en plus fiable… le combo-guard sait tout faire (12,0 points à 57,5 %, 38,9 % à 3-points, 6,9 rebonds, 2,7 passes décisives, 1,1 interception et 1,4 ballon perdu en 31 minutes). Le frère de Valériane (Vukosavljevic) et Gérald Ayayi est même devenu le premier joueur de l’histoire de Gonzaga à réaliser un triple-double en janvier dernier. « Je ne veux pas me reposer sur une seule qualité. Je veux faire attention aux détails », lançait le Girondin en début de saison. Tout simplement le leader spirituel de l’une des équipes universitaires les plus fortes de l’histoire de la NCAA. De quoi largement attirer quelques équipes NBA.
Carte d’identité
Poste : 2/1
Taille : 1,96 m
Date de naissance (lieu) : 5 mars 2000 (Bordeaux)
Nationalité : Française
Equipe : Gonzaga (NCAA)
Stats 2020-2021 : 12,0 points à 57,5 %, 38,9 % à 3-points, 6,9 rebonds, 2,7 passes décisives, 1,1 interception et 1,4 ballon perdu en 31 minutes
Photo : Joel Ayayi (NCAA)
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