Le pivot tchèque de Bilbao, Ondřej Balvín, a réalisé un match exceptionnel face à la France, avec au final 18 points et 8 rebonds. Il a même réussi 2 tirs à trois-points en 3 tentatives. Balvín explique avoir eu une motivation spéciale du fait qu’il s’est retrouvé face à Rudy Gobert, le meilleur défenseur de NBA.
« Je joue contre lui depuis les catégories jeunes, parce que nous sommes tous les deux de la même année (NDLR: 1992). C’est vrai, je ne l’ai pas rencontré depuis longtemps. Être le meilleur défenseur de la NBA trois fois de suite est la référence pour moi. Tu veux te comparer à ça et aller au match en faisant le maximum. Nous avons une rotation plus étroite », répond Ondřej Balvín quand il lui a été demandé pourquoi son équipe a lâché prise en deuxième mi-temps pour s’incliner, 77-97. « Nous savions aussi que nous ne pourrions pas marquer 8 paniers à trois-points dans chaque quart-temps. Ils sont très physiques, grands et athlétiques. Il était clair que les combats sous le panier seraient la clé et nous les avons malheureusement perdus. Mais il faut reconnaître que la France méritait de gagner le match. Nous avons fait de notre mieux pour leur rendre la tâche la plus difficile possible . »
La République Tchèque peut toujours se qualifier pour les quarts-de-finale, en battant les Etats-Unis ou en limitant la casse pour finir parmi les deux meilleurs troisièmes.
» Cela dépend du nombre de points, et aussi d’autres matches dans les autres groupes. Mais maintenant, nous devons nous reposer, reprendre notre rythme et y aller la tête haute. Nous ne devons pas penser aux calculs. Il faut foncer dès le début et on verra quel sera le score à la fin. »
Photos: FIBA
