Qualifié pour le tour préliminaire de l’Eurocup grâce à une remontada en deuxième partie de saison, le Tarbes Gespe Bigorre change d’entraîneur mais pas d’identité, misant sur la jeunesse avant tout. Francisco Pinto, assistant de François Gomez en équipe nationale suédoise, prend la relève de l’ancien coach, qui restera assistant… et surtout directeur sportif.
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Un succès et neuf défaites pour débuter puis huit victoires sur les douze derniers matches. La saison dernière, Tarbes a connu une saison à deux visages et a effectué une remontée fantastique, avant que les cas de Covid n’entraînent un forfait général en quarts de finale des playoffs face à Bourges. Qualifié pour le tour préliminaire de l’Eurocup (victoire écrasante 96-41 hier soir à Courtrai lors du match aller, retour le 29 septembre au Quai de l’Adour), François Gomez pouvait quitter son poste sereinement à l’intersaison. Le coach de la sélection suédoise a délaissé son costume d’entraîneur principal pour la tunique de directeur sportif et celle… d’assistant, en compagnie du fidèle Lionel Oustry. Il a choisi son remplaçant : un profil inconnu en France mais renommé en Suède, Francisco Pinto, ancien assistant de l’équipe nationale.
« J’évoquais depuis plusieurs saisons l’idée de m’adjoindre les services d’un collaborateur qui s’imprègnerait de la culture du TGB pour, à terme, prendre les rênes de l’équipe, évoque François Gomez, qui a coaché l’équipe de 2008 et 2010 et de 2015 à l’été dernier. L’opportunité de faire venir mon ancien assistant de la sélection suédoise avec qui j’ai collaboré avec succès durant deux saisons internationales a accéléré ce processus. Je resterai à ses côtés pour l’aider à mieux appréhender notre championnat et ses spécificités. D’autre part, j’accompagnerai les joueuses dans leur perfectionnement individuel. Mon rôle de directeur sportif me permettra de travailler sur le développement de notre structure sportive tout en restant proche du secteur professionnel. »
Deux tiers de l’effectif renouvelé
Une nouvelle ère débute ainsi en Bigorre avec 9 joueuses professionnelles, et seulement trois déjà présentes la saison dernière : l’internationale française Ana Tadic, la prometteuse Serena Kessler – de retour après une saison quasi blanche (ligaments croisés) – et la meneuse Marie Pardon, promue capitaine. Exit les internationales suédoises Regan Magarity et Louise Halvarsson. A 25 ans, la première, meilleure évaluation du club, s’en est allée, direction le voisin landais. La seconde, 32 ans, fait une pause maternité. Margaux Galliou-Loko (Landerneau), Kristen Brooke Sharp (retraite), Samantha Cooper (Giannena, Grèce) et Jamie Weisner-Scott ont également dit au revoir au sud-ouest.
Pour les remplacer, François Gomez a misé, comme depuis plusieurs saisons, sur de jeunes talents – Oumou Diarisso arrive de l’INSEP, Yohana Ewodo de Ligue 2 – mais aussi l’expérimentée Clémentine Samson (La Roche). Et surtout trois étrangères qui vont découvrir le championnat : la Macédonienne Andzelika Mitrasinovic, la Porto-Ricaine Isalys Quinones et l’Américaine Julie Wojta, qui devraient toutes trois avoir un rôle important. La dernière citée, 32 ans et une flopée de distinctions personnelles depuis 10 saisons en Europe, devrait être la leader du groupe.
Seulement trois joueuses à plus de 24 ans
Il faudra de l’expérience au groupe bigourdan, plein de potentiel, mais qui ne dispose que de trois joueuses de plus de 24 ans. Un effectif auquel se sont ajoutées les espoirs Julie Popescu, Morgane Rondet et Fanny Scappaticci lors de la préparation. Cela n’empêche pas le TGB d’afficher de grandes ambitions pour « une nouvelle saison que nous souhaitons ambitieuse tant au niveau national d’européen. »
Pour cela, les championnes de France 2010 devront passer le tour préliminaire d’Eurocup et espérer passer le tour principal. Si elles se qualifient, elles défieront Villeneuve d’Ascq, Brno (République Tchèque) et le vainqueur d’Uniao Sportiva (Portugal) – Haukar (Islande). Le club fondé en 1983 lancera sa saison par un derby, à domicile, le 2 octobre, contre Basket Landes.
Photo : Francisco Pinto (TGB)
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