Parmi les joueurs qui contribuent à l’excellente saison que réalise Manresa, trois sont arrivés en provenance du championnat de France à l’été dernier : Ismaël Bako, Sylvain Francisco et Chima Moneke. Ce dernier, ancien joueur d’Orléans, raconte pour Basket Europe ce qui fait la réussite de cette équipe, ainsi que son épanouissement personnel, au sein d’un groupe sûr de ses forces.
Troisième du championnat espagnol, juste derrière les ogres que sont Barcelone et le Real Madrid, Manresa peut se vanter d’être la seule à les avoir battu à l’extérieur cette saison – respectivement le 9 janvier (95 à 96) et le 20 mars dernier (75 à 86). Mais au-delà de ça, Manresa peut aussi et surtout se vanter de réaliser l’une des saisons les plus surprenantes et les plus impressionnantes de son histoire. Du jamais vu même. Avec un bilan actuel de 17 victoires pour seulement 8 défaites, le club catalan fait mieux, à ce stade de la saison, que lors de la saison du titre, en 1997-1998. À tout cela vient s’ajouter une qualification pour les quarts de finale de la Basketball Champions League (ils affronteront, pour l’occasion, l’Unicaja Malaga, dans un duel 100% espagnol).
Une réussite qui a eu le don de surprendre Chima Moneke, lui qui, tout comme Sylvain Francisco et Ismaël Bako, a rejoint Manresa l’été dernier, en provenance du championnat de France. Pour autant, l’ancien intérieur d’Orléans, qui enchaîne les bonnes performances (il compile 14,4 points et 8,1 rebonds pour 18,4 d’évaluation en 25 matchs de Liga Endesa et 12,4 points et 5,2 rebonds pour 14,1 d’évaluation en 11 matchs de Basketball Champions League) et qui est de plus en plus reconnu, clame haut et fort à quel point le groupe de Pedro Martinez est spécial. Tout sourire, comme toujours, le natif de Lagos, au Nigéria, a fait un rapide état des lieux de sa situation, ô combien épanouissante, dans un club familial qui n’en a pas fini de surprendre. Entretien.
On voit beaucoup d’images de vous, heureux et souriant, on peut dire que vous vous épanouissez avec Manresa ?
Manresa a été l’équipe parfaite pour moi à ce moment de ma carrière. Nous avons un groupe parfait, constitué de bons joueurs qui sont aussi d’excellentes personnes et nous travaillons tous très dur. C’est la combinaison parfaite ! Donc oui, je me sens très bien ici, je suis heureux. Mais…
Photos : Chima Moneke (FIBA)
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