Les Metropolitans 92 l’ont fait : ils ont poussé leur rêve jusqu’à la finale de Betclic Elite en sortant l’ASVEL trois manches à une ! Après avoir éprouvé quelques difficultés avec son téléphone, faisant partager par inadvertance une conversation en haut parleur en conférence de presse, Vincent Collet a réagi à cette « grande performance », décrivant notamment sa fierté de diriger des futures stars comme Victor Wembanyama ou Bilal Coulibaly, qu’il voit en NBA dès la saison prochaine. Contre Monaco, il dirigera sa huitième finale de championnat de France avec ambition… et peut-être une nouvelle délocalisation surprise lors du match 3 ?
Cette qualification en finale, est-ce un exploit ?
« C’est une grande performance, en particulier le match de ce soir. Je pense que c’est le match le plus solide de notre saison. On avait déjà très bien joué lors du match 2 ce mardi mais on a encore franchi un pas supplémentaire, en ayant très bien réagi par rapport au match de vendredi. On a su élever notre niveau défensivement et produire notre meilleure défense de la série. Est-ce un exploit ? Je n’en suis pas sûr car cela voudrait dire que Villeurbanne était beaucoup plus fort que nous. Je n’ai pas forcément vu cela, d’autant plus avec l’absence de Nando (De Colo), qui a pesé sur cette série. Et puis je ne vous cache pas que j’ai eu très peur quand Antoine Diot a pris les choses en main et qu’ils ont repris les commandes. Même si mes joueurs sont exceptionnels, je n’oublie pas que certains ont moins de 20 ans. On aurait pu s’affoler mais on a eu la bonne idée de s’arc-bouter sur notre défense et de trouver les quelques paniers qui font la différence dans ces moments-là. Pour nous, c’est aussi un symbole car, pour l’instant, nous perdions tous les matches serrés. Souvent, pour des erreurs imputables, c’est-à-dire que nous faisions souvent des bêtises qui remettaient l’adversaire dans le match alors que la victoire était quasiment dans la poche. Ça a été le cas à Cholet au match 2 des quarts de finale, à Limoges, au Portel, à Blois… On a accumulé les fins de matches avec des défaites, et c’était en grande partie dû à notre inexpérience. Cela veut dire qu’on a appris un peu car on a su faire les stops et gagner malgré les lancers francs ratés en fin de match (1/4 sur la ligne dans les 40 dernières secondes).
Que symbolise cette première finale des Metropolitans 92 ?
C’est un grand bonheur. Ce qui est génial, c’est de voir que c’est l’équipe de Victor, mais pas seulement. C’est aussi l’équipe de Bilal (Coulibaly) et de quelques autres. On a un état d’esprit exceptionnel. Je suis également très content pour nos anciens, les Steeve Ho You Fat ou Lahaou Konaté, qui vont vivre des moments forts et rares, qu’ils n’ont jamais connu et qu’ils ne revivront certainement jamais. Quant à nos jeunes, ils n’ont même pas 20 ans et ils apportent déjà. Ils ont eu des rôles de leader. Ce soir, c’est (Bilal) Coulibaly qui nous lance le match en première mi-temps. Victor (Wembanyama) est en difficulté en première mi-temps mais il s’est resitué, il a senti qu’il n’était pas forcément dans la réussite. Contrairement au match 3, il a de nouveau eu beaucoup d’impact, notamment quand il scotche deux fois (Alex) Tyus. Il prend des rebonds alors qu’il y a 2 ou 3 Villeurbannais autour, il met plusieurs paniers au moment où on s’envole. Ça montre quel type de joueur il est et surtout quel type de joueur il va devenir. Dans nos trois meilleures évaluations, il y a nos deux jeunes, sans compter qu’Armel Traoré a eu un bel apport en première mi-temps…
Photo : Vincent Collet (Thomas Savoja)
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