Dernier match de préparation pour Le Mans avant le tournoi qualificatif pour le tour principal de Basketball Champions League à Sofia (du 16 au 18 septembre). Les joueurs d’Elric Delord se sont inclinés contre Cholet en finale du trophée Aviva.
Vingt-quatre heures après la victoire solide contre Limoges (87-70), Le Mans avait une dernière occasion de se jauger avant Sofia. A Bourges, son adversaire, Cholet, déjà affronté par deux fois depuis le début de la préparation, lui a opposé une belle résistance en remportant le duel (68-76).
Menés de 22 points à l’entrée du troisième quart-temps, les Manceaux ont tenté un come-back un peu trop tardif. La maladresse globale leur a manqué (38 % aux tirs, 58 % aux lancers) mais le groupe est prêt pour un combat de trois jours en Bulgarie afin de décrocher une qualification en Coupe d’Europe. Seul le meneur Kaja Kazami-Keane a encore été préservé, des suites de son genou récalcitrant.
« On est censés être dans un pic de forme pour jeudi prochain. De ce que je sais, Limoges était plutôt dans le dur physiquement. Mais quand on tourne, on met de l’intensité et les équipes en face, au bout d’un moment, elles craquent », confie le coach manceau Elric Delord à Ouest-France, confiant pour les échéances à suivre.
A Sofia, le MSB sera d’abord opposé jeudi 16 septembre au vainqueur du duel Hapoel Yossi Avrahami Eilat (Israël) à Parma Perm (Russie) puis, en cas de victoire, à un deuxième adversaire.
Si l’équipe d’Elric Delord s’impose, elle participera à la phase régulière de la BCL et se retrouvera dans le redoutable Groupe A composé de Tenerife (Espagne), Sassari (Italie) et Ludwisburg (Allemagne).
Photo : Elric Delord (Le Mans)
