C'est au mois de novembre que Lou Lopez Sénéchal (1,85 m, 25 ans), draftée en cinquième position par les Dallas Wings de WNBA en 2023, a connu ses deux premières sélections en bleu face à l'Irlande et la Lettonie. On s'est aperçu à cette occasion que la Franco-Mexicaine -elle est née d'une mère française et d'un père mexicain- était encore en phase de convalescence après son opération au genou qui l'a privée de sa saison de rookie en WNBA. Elle explique pourquoi elle a opté pour la France plutôt que pour le Mexique :
"J'avais aussi l'option du Mexique, mais lors de mon séjour à UConn, c'est la France qui était la plus intéressée. J'ai eu beaucoup plus de contacts avec le sélectionneur de la France (NDLR : Jean-Aimé Toupane). Il est venu jusqu'à UConn pour discuter. Je n'ai pas eu autant de contacts avec le Mexique. Ce n'est pas que je ne voulais pas aller dans un endroit ou dans un autre, c'est simplement que les contacts étaient plus fréquents. C'est comme ça que j'ai pris la décision. Jouer avec la France, une équipe qui participe aux JO, c'est quelque chose qui peut beaucoup m'aider dans ma carrière. Ce fut un honneur de représenter un de mes pays."
Lou Lopez-Sénéchal a découvert à cette occasion un univers qu'elle ne connaissait pas :
"Il y avait d'autres jeunes femmes qui disaient que c'était leur première fois, mais pour moi c'était mes débuts avec la France. Je n’avais jamais non plus été dans les catégories de jeunes. A 25 ans, c'était la première fois. Je ne connaissais personne, juste de nom, dans les réseaux, dans les matches. C'était tout nouveau. J’ai vraiment aimé ça et elles m’ont aidé à me sentir bien. La semaine a été intense, mais j'ai rencontré beaucoup de monde."
Pour sa première expérience en Europe, Lou Lopez Sénéchal avait fait le choix de la République Tchèque et du Zabiny Brno, mais au cours de l'hiver elle a bifurqué vers l'Espagne et le Hozono Global Jairis actuellement 9e du championnat avec 12 victoires et autant de défaites. Elle y apporte 12,5 points par match en confirmant qu'elle est une redoutable shooteuse (48,5% à trois-points, 85,7% aux lancers-francs). Pourquoi ce choix ?
"Quand j'allais quitter la République tchèque, j'ai eu l'opportunité de venir ici. Je savais que l'équipe n'était pas au sommet, qu'elle était en première division mais en bas de classement. Même si j'étais conscient que le simple fait d'être dans cette ligue, l'expérience pouvait déjà m'aider. Et puis en jouant pour Anna (NDLR : Le coach Anna Montañana, ancienne internationale passée par la Ligue Féminine) je savais que j'allais bien réussir. C'est une très bonne coach. Le fait que je parle espagnol a aussi influencé, cela allait être plus facile pour moi. Nous avons toujours l'objectif d'atteindre les Playoffs. Nous pouvons les atteindre."
L'autre objectif de Lou Lopez Sénéchal est une évidence : la WNBA.
"Oui, après cette saison, je retournerai à Dallas pour le camp d'entraînement. J'espère y être toute la saison."
On pourrait la revoir ensuite en bleu après les Jeux Olympiques de Paris avec davantage d'expérience du jeu international et en parfaite santé.
