Mickaël Hay (Pau) : "Grand coup de chapeau aux garçons"

Cela fait trois saisons que Pau est en Elite 2/Pro B et cela pourrait être la dernière. La remontée dans l'élite est à portée de main. Mais que ce fut dur, à Orléans, samedi soir, face à l'OLB poussée par 8 000 fans lors de la deuxième manche. A 3'30 de la fin, les Palois comptaient 9 points de retard et c'est le meneur Fabio Milanese avec 11 points en 3 minutes qui les a remis sur les rails et François Wibaut, par ailleurs meilleur marqueur de l'équipe avec 18 points, qui a inscris un panier à trois-points décisif.

« L’important, c’est de passer, a commenté le coach Mickaël Hay pour La République des Pyrénées. Que ce soit en deux ou trois matchs, d’un point ou de vingt points, peu importe. Mais il est vrai que passer en deux manches nous offre un repos précieux. La bataille a été d’une intensité folle ce soir. Le prochain match n’est que vendredi prochain. Cela nous donne une petite semaine pour jongler entre les soins, le repos et la remise d’aplomb de tout le monde avant de réfléchir à la suite. Je ne sais pas encore contre qui nous allons jouer, ni si nous allons remporter la finale. Mais ce que je peux vous dire, c’est que cette victoire-là, le groupe et moi-même, on s’en souviendra pendant très, très longtemps. Réussir à ne pas perdre pied alors qu’on semblait au bord de la rupture, c’est une preuve de caractère immense. Grand coup de chapeau aux garçons. »

Evidemment, alors que son équipe visait elle aussi la remontée, le coach de l'OLB, Lamine Kebe affichait sa déception :

« C’est très dur. Je n’ai pas envie de faire de longs discours, car c’est vraiment difficile à encaisser. Nous avons réalisé une excellente deuxième mi-temps pendant 17 minutes, jouant peut-être à l’un de nos meilleurs niveaux depuis le début de l’année. Mais nous avons totalement perdu pied sur les trois dernières minutes. »

C'est en prolongation acquise grâce à un trois-points de Imanol Prot à une seconde du buzzer, que Poitiers a renversé Nantes (79-88) et a ainsi obtenu un match d'appui sur son terrain. Il faut donc que les Palois patientent pour connaître leur ultime adversaire.