Nadir Hifi : "En finale, on ne pense qu'au collectif"

Sergii Gladyr, entraîneur de l'AS Monaco : "On a essayé de se reposer, de prendre de l'énergie pour demain. On a fait une petite activation dans l'hôtel, mais surtout du repos, car on a un groupe réduit. On ne sait pas si Yoan [Makoundou] va jouer demain, j'espère que oui, mais il reste incertain. [...] Paris sur le rebond offensif, c'est les meilleurs en Euroleague et en France. L'équipe a fait un bon travail pour les limiter là-dedans. [...] Même si on finit par être menés 2-0, ce que je n'espère pas, il nous restera des options. Dans une série, il faut avoir la mémoire courte et directement préparer la suite. Les gars ont très bien géré ça, et il seront prêts. [...] Alpha [Diallo], c'est le meilleur défenseur d'Europe, qui en plus est capable de mettre 20 points et être une menace en attaque. Il est toujours à fond sur le parquet, c'est très précieux d'avoir quelqu'un comme ça."

Élie Okobo, meneur de l'AS Monaco : "On veut rentrer à Monaco à égalité. C'est une série, il faut savoir passer à autre chose. Il y avait beaucoup de frustration, mais on doit se préparer pour la deuxième bataille. [...] Quand on a de l'avance, il faut la conserver, et être sérieux. On en a manqué. Oui, les tirs ouverts ne rentraient pas, mais au final on a beaucoup de balles perdues, notre repli défensif a été mauvais et on a fait des fautes dans le bonus. [...] Le match 1, c'est celui qui donne la confiance et le rythme sur une série. Même si on a perdu (95-91), je pense qu'on a quand même fait des bonnes choses. Et on va continuer à s'appuyer là-dessus en faisant des ajustements. On doit donner plus d'efforts des deux côtés du terrain pour gagner ce match. Mais il n'y a pas vraiment de pression. [...] On doit jouer propre et limiter les balles perdues, en faisant bouger la balle. [...] [Avec l'absence de Mike James], on a plus de responsabilités avec Matthew [Strazel], à la création et au scoring. On a déjà joué sans lui donc on sait comment faire, mais il y a toujours ce step à passer pour pouvoir gagner. [...] Je me sens bien. J'essaie d'apporter le plus possible. On peut juste gagner maintenant. [...] Sur toute la saison, on n'a pas toujours pu compter sur douze joueurs, c'est vrai qu'il y a de la fatigue. Mais il nous reste 3 matches à gagner et on ne va pas se servir de ça comme excuse. [...] Si j'ai eu le titre de MVP, c'est que je l'ai mérité. Mais c'est un trophée de saison régulière, là c'est les playoffs et je veux juste gagner le titre."

Julius Thomas, entraîneur du Paris Basketball : "On s'est entraîné lundi et mardi. [...] Honnêtement, je me concentre beaucoup sur nous. je sais que Monaco voudra gagner. On connaît leur style et leurs tendances, mais on se concentre sur nous et les enseignements qu'on a tiré de ce premier match. [...] Le plus on joue une équipe, le plus on apprend, en fonction des situations. [...] Nadir s'est beaucoup développé. Quand on est arrivé, il venait du Portel, je venais de Bonn. La première année, on a dû voir comment l'intégrer à notre système aux côtés de meneurs comme TJ Shorts et Mehdy Ngouama. L'année dernière, il a beaucoup joué au poste 2. Cette saison, il joue beaucoup plus en meneur. Je suis très fier de son développement, il trouve de bons équilibres entre le fait d'être agressif pour lui et d'impliquer les autres à ses côtés. Depuis que je suis coach, je l'encourage à faire ça, je lui montre que je crois en lui. Au final, soit il va prendre la bonne décision, soit il apprendra. Il me laisse le coacher, prend tous les conseils et critiques qu'on peut lui donner. Il a une grande volonté d'apprendre et de s'améliorer. [...] C'est très important d'être agressif tout en étant au courant de leurs capacités athlétiques en transition, et donc limiter leurs interceptions. [...] Ça veut dire beaucoup pour nous tous de nous retrouver ici [en finale]. On a tous travaillé toute la saison pour en arriver là. [...] Élie Okobo est un joueur élite, c'est spécial de le voir jouer. Même quand on fait du très bon boulot sur lui, parfois il arrive à trouver le moyen de prendre la bonne décision. Je me rappelle l'action où on le double à la remise en jeu, il arrive quand même à récupérer la balle et marque au buzzer. Ça a l'air facile avec lui, et personne n'était surpris."

Nadir Hifi, meneur du Paris Basketball : "On a regardé le match 1 ensemble. on a repéré ce qu'on a bien fait et moins bien fait. On a eu pas mal de déchets, beaucoup disputaient leur premier match en finale. C'est le genre de matches où on n'est pas au meilleur de nous-même et que ça fait du bien de gagner. La série va être longue. Cette victoire a montré qu'on avait de la marge de progression. On va continuer à monter en puissance au fur et à mesure des matches. [...] On a commencé avec une mauvaise énergie. On était passif en défense, la deuxième mi-temps et surtout le dernier quart, ça a été différent. On doit tous faire mieux défensivement, on leur a laissé beaucoup de tirs ouverts. [...] On m'a donné ce poste naturellement, j'ai dû m'adapter très vite. Je n'étais pas forcément dans les meilleures conditions car l'équipe était toute nouvelle, mais je trouve que j'ai fait une super saison individuellement. Il y a eu des matches où je suis passé à côté, forcément, mais j'ai l'impression d'avoir passé un cap. [...] Je suis plus à l'aise car je sais que j'aurais souvent le ballon. Les années précédentes, je l'avais moins donc j'essayais souvent de scorer. Là, j'essaie surtout de faire les bons choix, et tant que ça fait gagner mon équipe je continuerai. [...] Quand on rentre dans une série de playoffs comme ça, surtout dans des finales, on ne pense qu'au collectif. C'est la meilleure manière de l'aborder. [...] Parfois, j'ai de grosses réactions, mais je reste dans le match. C'est une manière de me motiver, ça fait partie de mon caractère. Mes coéquipiers savent que quand je suis comme ça, c'est parce que je veux qu'on gagne. [...] J'aime bien avoir des interactions avec les arbitres car les années précédentes, je n'avais pas forcément le bon comportement. On conteste leurs décisions, mais leur métier est difficile. Parfois ils font des erreurs, et souvent on parle d'eux en conférence de presse, mais il faut le dire aussi quand ils font du très bon job. [...] Ramener deux titres d'affilée ça serait historique. On sait à quel point ça va être compliqué, mais tout le monde y croit."

Propos recueillis en conférence de presse à l'adidas arena, à Paris