C'est sur le site Team France Basket que le meneur monégasque révèle quand il a appris la mauvaise nouvelle.
"Le staff me l’a annoncé après le match à Athènes", explique Matthew Strazel. "Je m’étais préparé à me dire : tu vas te battre et ça va aller… Mais je n’en veux à personne. Ce n’est pas une blessure très grave mais simplement un mauvais timing. Je n’aurais sans doute pas pu être à 100% avant les huitièmes de finale… Pour l’équipe c’était la meilleure décision à prendre… C’est d’autant plus dur que j’avais le sentiment que j’avais des facilités pour m’exprimer, me faire écouter. Une place de leader naturel. Ce qui m’a réchauffé le cœur c’est que le staff me propose de venir avec eux… Même si c’est dur pour moi je peux aider l’équipe à ma manière et j’ai sauté sur l’occasion. Si ça peut aider certains gars de m’avoir à côté d’eux c’est avec grand plaisir."
De son côté, Nadir Hifi confie que ses valises étaient prêtes et que lui aussi était paré pour rejoindre le groupe à Katowice.
"Je savais que Matthew avait pris un coup contre l’Espagne donc le staff m’avait demandé de me tenir prêt. Je continuais à suivre l’équipe, j’étais avec eux depuis le début donc c’était normal. J’y pensais puisqu’on m’avait prévenu mais je faisais comme si de rien n’était (...) J’avais coupé 2-3 jours, complètement. J’en avais besoin. Après j’ai repris la course et les entraînements. Je me suis bien maintenu en forme. Je suis habitué à ce genre de situation. Il faut être fort mentalement et switcher rapidement. J’en suis capable et j’espère pouvoir aider l’équipe au maximum. Matthew c’est un bon pote. Je vais essayer de le remplacer et de bien faire les choses. Comme il les aurait faites. Montrer que le remplacement est un bon choix du coach."
