Nicolas "Batman" Batum - Et si c'était lui le numéro 2 français de tous les temps ?

Le Normand a choisi l'anniversaire de son père Richard, décédé il y a 35 ans, et d'être accompagné de son fils dans la salle de Pont-l’Évêque où il a fait ses premiers dribbles pour annoncer la nouvelle dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.

« Papa, il a fini de jouer au basket », dit-il à son fils. « J’ai envie de rentrer à la maison avec vous. J’ai envie de m’occuper de vous. Laisser la place aux autres, je pense que j’ai fait mon temps. L’équipe de France s’est terminée depuis deux ans. La NBA, c’est fini. Quand tu as fait autant de basket que moi, à un moment donné, il faut savoir s’arrêter. »

La carrière de Nicolas Batum est l'une des plus fructueuses d'un basketteur européen. Il a joué pour Pont-l’Évêque et Caen avant d'intégrer le centre de formation du Mans et de s'y épanouir réalisant une saison en EuroLeague avant d'être drafté en 25e position en 2008. Il a disputé 1 205 matches de saison régulière en 18 saisons de NBA, à Portland, Charlotte, les LA Clippers et Philadelphie. Il est aussi revenu pour quelques matches ébouriffants y compris d'EuroLeague avec Nancy, en 2011, en raison du lockout de la ligue américaine.

Le plus remarquable est sa carrière en équipe de France. La plus prestigieuse de toutes.

En jeunes :

• Champion d’Europe U16 en 2004
• Champion d’Europe U18 et MVP de la compétition en 2006
• Médaille de bronze au Mondial U19 en 2007

En A :

• Médaille d’or à l’EuroBasket 2013
• Médaille d’argent à l’EuroBasket 2011
• Médaille de bronze à l’EuroBasket 2015
• Médaille de bronze à la Coupe du monde 2014
• Médaille de bronze à la Coupe du monde 2019
• Médaille d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo 2021
• Médaille d’argent aux Jeux olympiques de Paris 2024

Son contre sur le Slovène Klemen Prepelic en demi-finale des Jeux Olympiques de Tokyo est LE geste légendaire du basket français.

Le 1er janvier 2025, BasketEurope avait demandé à un jury d'experts d'établir un top 50 des meilleurs joueurs français et françaises de tous les temps. Nicolas Batum apparaissait à la 5e place derrière Tony Parker, Nando De Colo, Boris Diaw et Antoine Rigaudeau. N'était-ce pas un peu dévalorisant ? Avec davantage de recul, peut-être que Batman grimpera sur la deuxième marche du podium.

« C’est dur, mais c’est le bon moment. Je suis content, je passe à autre chose … On va se revoir très vite sur un terrain ou en dehors. En tout cas, je ne sors pas du basket. En France ou aux États-Unis, on ne sait pas, » déclare-t-il dans la vidéo.