C'est dans une Adidas Arena en fusion que le Paris Basketball a réussi son entame de playoffs en Betclic Élite (100-87). Une campagne de post season que l'équipe aborde avec le statut de favori, au même titre que Monaco, et qui pourrait bien être la dernière disputée par le club de la capitale avec le profil actuel. Car oui, si Paris vient de connaître la plus belle saison de son histoire, avec un superbe parcours en Euroleague, un titre en coupe de France et une première place en saison régulière de championnat, cette dynamique pourrait bientôt s'éteindre.
En effet, au sein de cet effectif aussi florissant qu'efficace, peu de joueurs devraient continuer l'aventure la saison prochaine. Ainsi, les trois meilleurs scoreurs du club cette saison en championnat, Nadir Hifi, TJ Shorts et Tyson Ward, pourraient tous plier bagages si l'on en croit les rumeurs/informations qui circulent. Ces derniers devraient être suivis par nombre de leurs coéquipiers, ainsi que de leur coach, Tiago Splitter.
La rédaction
Une "last dance" pour Paris ?
Pas de quoi entacher le moral des troupes, ou encore des supporters, qui ont brandi un tifo au message plus qu'explicite : "Tout éteindre". Au moins, ça a le mérite d'être clair. Un sentiment partagé par les joueurs qui avaient "à cœur de démarrer fort", comme nous a expliqué le pivot francilien Mathis Dossou-Yovo en conférence de presse. Un pari relevé, puisqu'ils sont très bien rentrés dans leur match, pour finalement faire la course en tête du début à la fin.
Seul gros bémol donc, seuls Collin Malcolm, Léopold Cavalière et Enzo Sharhvin prêté à Saint-Quentin disposent encore d'une année de contrat et sont pressentis pour l'honorer. Cette situation inédite risque de mettre le club dans une situation très inconfortable en vue de la saison prochaine, avec un effectif qui devrait être énormément remanié. Ce qui mettrait forcément un terme au collectif exceptionnel qui a vu le jour depuis deux ans dans la capitale. Une cohésion qui, pour une partie du groupe, s'est forgée bien avant, à Bonn, dans le championnat allemand et en BCL. Cette entente a même tenu face à un changement d'entraîneur cette année, avec l'arrivée de Tiago Splitter en lieu et place de Tuomas Iisalo, ce qui n'a pas freiné la progression fulgurante de l'effectif.
Mais, en plus de bien s'entendre, les membres de cet effectif ont la chance d'être de sacrés basketteurs. Une qualité qui pourrait porter préjudice au club qui, paradoxalement, est peut-être devenu trop fort, trop vite. Car oui, l'ascension a été tellement rapide que le Paris Basketball n'a pas réellement été en mesure de se développer à la vitesse à laquelle les cotes de ses joueurs ont grimpé. Parmi les plus petits budgets de l'Euroleague, Paris n'a - pour l'instant - pas de quoi lutter avec les mastodontes du basket européen comme le Panathinaïkos, qui aurait un accord avec T.J. Shorts, l'Olympiakos, bien parti pour faire venir Tyson Ward, ou encore Fenerbahçe, où Mikael Jantunen est annoncé.
Un exode massif de ses cadres qui pousse d'ores et déjà le club à réagir. La stratégie adoptée par les dirigeants semble se préciser, et s'axer autour d'un recrutement plutôt local, avec notamment une potentielle venue de Trevor Hudgins, meneur du Mans. D'autant plus que, selon une annonce faite par le consultant Stephen Brun sur DAZN, le pivot de la JDA Allan Dokossi devrait lui aussi intégrer les rangs de la formation parisienne en vue de la saison prochaine. Et une autre infirmation révélée par le site Relevo promet la venue du Belge Thijs De Ridder (2,03 m, 22 ans) en provenance de Bilbao.
Les yeux rivés vers le titre
Une éventualité qui, aussi probable soit-elle, n'inquiète pas Mathis Dossou-Yovo, confiant en vue des playoffs que Paris vient de démarrer. "C'est vrai que ça fait partie du truc, il y a beaucoup de rumeurs, de ci, de ça, nous répond-il. Maintenant, on a la chance d'avoir un groupe très fort, très soudé. Ça n'entache en rien l'envie qu'on a d'aller au bout. Tout l'extra-basket est mis de côté. On a tous envie d'aller au bout, avec les yeux rivés vers le but."
Bref, comme cela a souvent été le discours du côté du Paris Basketball cette saison, le club vit au jour le jour, quelles que soient les rumeurs entourant l'avenir de ses joueurs. Ces derniers ont pour l'instant un objectif clair, tirer le maximum de ce magnifique groupe, avec comme but ultime le titre en Betclic Élite dans quelques semaines. "Le danger peut venir de partout, il faut réussir à garder cette confiance-là pour la suite des playoffs" a commenté l'intérieur français à l'issue du match de ce mardi.
À Paris.
Teddy Perez
