Strasbourg a gommé son faux-pas de l’aller au Rhénus en s’imposant assez largement (83-68) au palais des sports de Pau.
Peut-être les Palois étaient-ils fatigués des efforts consentis lors de la première manche. En tous les cas, le trio John Cox, Alain Koffi, Taqwa Pineiro s’est contenté de 36 points alors qu’il en avait apporté plus du double, 75, à l’aller. Frank Ntilikina a également mis une forte pression défensive sur D.J. Cooper qui, s’il a réalisé un nouveau double double (12 points, 12 rebonds) n’a pas pesé comme souvent en saison régulière (13 d’évaluation).
« La plus grande satisfaction, c’est d’avoir été solide mentalement, », a commenté le coach de la SIG Vincent Collet en conférence de presse, propos rapportés par les DNA. « Était-ce l’urgence de la situation, ou alors une prise de conscience ? Toujours est-il que les gars ont répondu présent dès l’entame. Notre défense était en place, on a dominé le rebond (42 prises contre 25 ), on n’avait perdu aucune balle à la mi-temps. Notre rythme élevé les a usés. »
Si A.J. Slaughter (19 points, 5/8 à trois-points) a une fois de plus fait preuve d’une belle précision, la SIG a pu apprécier que Mam Jaiteh soit sorti de sa boîte au meilleur moment, réalisant un double double (15 points, 10 rebonds), ce qu’il n’avait pas fait depuis le 17 mars contre Antibes.
« J’avais à cœur de me montrer utile, en exécutant les consignes, dit-il. On est arrivé ici comme une armée. »
La SIG a désormais toutes les cartes en mains et c’est bien l’appréciation du coach palois Eric Bartecheky:
« Notre chance, on l’avait ce soir (hier) et on l’a laissé filer… »
Photo: Mam Jaiteh (FIBA Europe)
